依身體不同部位自我評估痠痛麻的分數（林建和醫師提供）
以部位4右肩為例，分別評估痠、痛、麻的分數（林建和醫師提供）
明明是正值中壯年的運動健將，只因輕微的碰撞，頭稍微一甩，就出現手腳無法動彈的情況，而且經常覺得雙手雙腿痠麻無力，甚至跌倒的情況。當心有可能是頸椎後縱韌帶骨化惹的禍。
有一位經常重訓的50多歲中年男性，平常就經常覺得肩頸痠痛，自認是長時間使用電腦所導致。有次到國外滑雪，在時速不高的情況下跌倒，脖子輕輕扭轉一下，沒有明顯外傷，卻當場手腳無力，癱在雪地上好幾分鐘，才恢復活動力。本來並不以為意，但回國後，仍持續有雙手麻刺無力、走路怪怪的，不時會踢到東西。向來對體力很有信心的他，就連爬樓梯，也會覺得腰跟大腿明顯痠麻無力很不對勁。
Q1：輕輕撞到就癱瘓？閉眼走路測試，當心是「頸椎後縱韌帶骨化」
另一位30多歲的衝浪好手，更驚險。他在衝浪時，不慎頭撞到淺灘，同樣發生身體不能動，竟直接癱在海灘上動不了，連海水灌到口鼻、吸到海水，也無法自救的可怕窘境。所幸旁邊還有其它遊客，馬上被救起而脫險。這二位病友，在就醫後，都被診斷出有頸椎後縱韌帶骨化。
臺北醫學大學附設醫院神經外科林建和醫師說，「平常有在運動的中壯年，頭輕輕碰撞，頸椎甩一下，出現所謂的『甩鞭症候群』，就算只有短暫的癱瘓，若之後還有雙手、雙腿、腰部痠麻，走路腳會踢到東西，一聽就是不對勁。這時會請病友在安全的空間，嘗試閉著眼睛走路，如果走起來歪歪扭扭，明顯平衡感不好，代表可能有本體感覺受損的情況，再安排頸椎的X光或磁振造影（MRI）等影像檢查，就能確認是否有頸椎後縱韌帶骨化（Ossification of Posterior Longitudinal Ligament，OPLL）的問題。」
後縱韌帶骨化是頸椎特有疾病，在東亞的台灣、日本、韓國很常見。我們的頸椎有7節，頸椎有3層韌帶，前縱韌帶、後縱韌帶、頸韌帶，這3層韌帶骨化，在臨床上，都常見。
Q2：後縱韌帶骨化與一般骨刺有何不同？壓迫脊髓神經後患無窮
但只有後縱韌帶骨化，才要特別小心。這是因為前縱韌帶、頸韌帶附近沒有神經分佈。但後縱韌帶卻是緊貼著脊髓神經，一旦有過度增生，又鈣化、骨化得很厲害時，就有可能會造成脊髓神經的壓迫、損傷，導致手腳痠麻無力，甚至有癱瘓、大小便失禁的危險，必要時，得動手術做脊髓神經的減壓。
當頸部受到衝擊，就算是非常輕微的撞擊，如：騎摩托車、自行車、開車輕微擦撞，甚至只是不慎跌倒，讓頸椎甩動，讓已經骨化的後縱韌帶壓迫到脊髓神經，就會有急性脊髓損傷的症狀。
林建和醫師表示，「沒有症狀的後縱韌帶骨化，有機會和平共處，並不需要積極進行手術治療。但若評估明顯壓迫到脊髓神經，且已傷害到本體感覺，走路時不時會踢到東西、跌倒，不治療有可能會癱瘓，就會謹慎評估開刀的必要性，尤其當頸椎有非常多、非常厚的後縱韌帶骨化時，手術會比較複雜是比較難開的刀。有時，還需要二階段手術，第一階段，先做神經減壓，不要讓脊髓神經繼續被壓迫。第二階段，才是處理已經骨化的後縱韌帶。」
那後縱韌帶骨化跟骨刺的神經根壓迫，要怎麼從症狀上初步區分？一般骨刺的神經根壓迫，常是單側發生，像是單手、單腳痠麻痛。但後縱韌帶骨化是脊髓神經的壓迫，常會肩部痠痛、雙手痠麻痛、雙腿無力，嚴重會影響行走，出現走路不穩、排便問題、癱瘓，也比較難恢復。一旦有懷疑，建議可到神經外科就醫，接受進一步的評估，安排影像學檢查（如：頸部的X光、磁振造影MRI）。開完刀後，手腳痠、無力的情況，會有明顯的改善。
Q3：「痠」跟「痛」不一樣！清楚辨認，減少非必要止痛藥
林建和醫師提及，「痠跟痛不一樣。傳統的醫學教育不會把『痠』跟『痛』分開來，常會以為『痠』是比較輕微的『疼痛』，但事實上，很多病友的臨床症狀，可以很痠很痠，但完全不痛，也有病友是很痛很痛，卻完全不痠。痠跟痛一樣，也會影響生活，造成不便，像很多人跑全馬或超馬後，也常常會因肌肉乳酸堆積、組織酸化，腳會痠到行動不便，沒辦法好好走路、爬樓梯有困難；有些嚴重脊椎側彎或是後縱韌帶骨化的病友，也會抱怨痠到沒辦法久坐。」
中央研究院生物醫學研究所陳志成特聘研究員團隊，也証實「痠」和「痛」是分屬不同的感覺神經在掌管。「痛」主要跟痛覺神經有關。而「痠」，則屬於本體感覺神經的範疇。
林建和醫師有位很特殊的病友，他在車禍時脊椎有受傷，導致右側胸口以下的痛覺神經受損，對冷、熱、觸覺、疼痛，都喪失感知的能力，有次搬家時，右腳的大拇趾被櫃子壓到，完全不覺得痛，等隔天大拇趾腫起來，就醫後，才被發現已經骨折。儘管沒有痛覺，仍保有痠覺。他擁有正常的本體感覺，可以行走，爬上、爬下完全沒有問題，在大量勞動後，也像一般人一樣會抱怨腳很痠很不舒服。
能分辨到底是「痠」，還是「痛」有什麼重要性呢？如果是「痠」，而不是「痛」，那服用傳統的止痛藥，治療的效果，通常不明顯，可以減少不必要的止痛藥服用。一般來說，肌肉乳酸堆積、組織酸化，導致的「痠」很少會持續太多天。若痠感持續超過三週，或合併手麻、頭暈、無力、步態不穩等症狀，就應及早就醫檢查，鑑別可能的原因。而不是在家狂吞止痛藥。
本文同步發表@《早安健康 • 醫聊零距離專欄》
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