圖，樹下繪本
當食團經由口腔、食道、胃部，通過幽門後會變成稀稀的食糜，到達曲曲折折的小腸。小腸到底又有什麼重要的功能呢？
小腸絨毛吸收的營養，會送到那裡去？
水溶性的養份，像是葡萄糖，會從小腸絨毛內的微血管吸收，經由肝門靜脈，再送到肝臟去處理和運用。
如果是脂溶性的養份，像是長鏈脂肪酸，就會經由小腸絨毛內的乳糜管、送到淋巴管，再送到心臟，經由血液提供給全身使用呢！
小腸大解密：長度驚人，面積有半個網球場大！
小朋友都知道消化道裡的大腸比小腸粗，但你知道是小腸比較長，還是大腸比較長呢？答案是大腸比較短，小腸比較長，我們人類的大腸，約有一點五公尺長，小腸則是約有五到六公尺長，也就是說小腸有大腸的四、五倍長呢！
而且更驚人的是小腸黏膜內壁有許許多多的皺摺，皺摺上又有非常多的絨毛。如果，把這些小腸皺摺裡的絨毛展開攤平，面積居然會有半個網球場那麼大。你有沒有想過，為什麼小腸絨毛會需要這麼大的面積呢？
高雄榮民總醫院兒童腸胃科黃一菲醫師說，「主要原因是小腸是我們人類負責營養消化、吸收的重鎮，我們從嘴巴吃進來的食物，能不能被有效、迅速的利用，都看小腸的功力了。所以，面積大很重要。」
十二指腸、空腸與迴腸：各司其職的消化重鎮
小腸，可細分為三部份，包括十二指腸、空腸跟迴腸。十二指腸是小腸裡，長度最短，卻最忙碌的腸道，它的型狀像是英文的「C」字形，約是12個手指併排的長度，大約25到30公分，這也是它被稱作「十二指腸」的由來。
十二指腸是許多消化液的會合總部，除了從胃部來的胃液、膽囊來的膽汁、胰臟來的胰液，也都會注入十二指腸，把食糜裡，比較大分子的蛋白質、脂肪等等營養成份，分解成比較小分子的胺基酸、脂肪酸。而鐵質、鈣質、維他命A、維他命B2、胺基酸、脂肪酸等等營養素會在十二指腸裡吸收。
當食糜進入空腸時，因為空腸的蠕動速度是腸道中最快的，所以，常常處於空無一物的空城計的狀態，才被叫「空腸」。不過，空腸雖然蠕動速度很快，很有多重要的營養素，像是鋅、葉酸、葡萄糖、胺基酸、脂肪酸，也會由空腸吸收，跟十二指腸一樣，也有很重要的吸收功能哦！
雖然，大部份的營養素會在十二指腸跟空腸被吸收掉，小腸末端的迴腸，還是有負責維他命B12的吸收跟膽汁裡膽鹽的回收。迴腸還有一個很重要的功能，就是迴腸的尾端有迴腸瓣，扮演著守護者的角色，可以避免大腸裡的食物殘渣再回流到小腸裡。
💡 醫師叔叔的QA時間：
Q：拉肚子，對腸道有什麼影響？
A：不乾淨的食物或病菌會傷害腸道，有些病菌像是最近很流行的諾羅病毒、輪狀病毒，就會讓我們又吐又拉，並使得小腸的絨毛脫落、壞死，影響消化、吸收的能力，但如果是吃到被沙門氏桿菌污染的蛋或肉，則會傷害迴腸末端及大腸，出現大便有血絲、黏液的症狀。
Q：拉肚子時，除了看醫師，該注意什麼？
A：拉肚子最重要是水份跟電解質的補充，像很多小朋友拉肚子時會喝運動飲料，但這是錯誤的，建議要喝口服電解質液，差別在於電解質液裡的糖是葡萄糖，可以被小腸黏膜上的絨毛直接吸收，同時把一些水份跟電解質，也吸收進腸道。運動飲料是含蔗糖，就沒有這個作用。拉肚子期間，儘量別空腹太久，早點進食，可讓絨毛有些滋養，腸道修護會比較快。
本文同步發表@《國語日報 • 秀美姐姐說身體奧祕》專欄
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