水痘帶狀疱疹病毒是極其刁鑽的病毒。（孫維仁醫師提供）
帶狀疱疹，是由水痘帶狀疱疹病毒（Varicella Zoster Virus）引起的疾病，又稱皮蛇。民間常有「皮蛇」繞身體一圈，就有可能致命的說法。
水痘帶狀疱疹病毒是極其刁鑽的病毒，怎麼說呢？我們在第一次感染水痘帶狀疱疹病毒時，會長水痘。在皮膚上長出許許多多的小水泡，俗稱「水珠」。水痘結痂脫落後，病毒會繼續埋伏在神經節裡伺機而動，等到人體免疫力降低時發作，發動劇烈攻擊，這就是帶狀疱疹發作。
疼痛專家國泰醫院疼痛中心主任、台灣大學醫學院麻醉科名譽教授孫維仁教授，是治療帶狀疱疹後神經痛的權威，他對帶狀疱疹有獨特的觀察。孫教授說，我們人類在初次感染水痘後，病毒就會躲在周邊的感覺神經節裡，在免疫力下降時發作，往往會有「痛、疲、疹」三大警訊。
「痛」，是突發性的持續灼熱、刺痛，往往痛到睡不著。「疲」，發病前，常有過勞、疲憊、沒睡好。「疹」，皮膚有聚集性的紅色疹子。胸前是呈帶狀，就是我們常說的皮蛇。如果長在臉部、手臂上、頭上、背部或腿上會呈條狀，但紅疹並不是帶狀疱疹的必要條件。
我們人體的周邊神經，在腦神經有12對，脊髓神經有31對（頸椎神經8對、胸椎神經12對、腰椎神經5對、薦椎神經5對、尾椎神經1對），總共有上百條神經，就有上百條感覺神經節。帶狀疱疹，有可能沿著神經結，從身體任一神經末梢冒出來。
身體哪裡開始亮紅燈？水痘帶狀疱疹病毒是先知
你可能也會想，身上有這麼多的神經，為什麼有人會從頭部發作，有些人會從胸部、陰部發作？孫維仁教授的看法是水痘帶狀疱疹病毒非常聰明，完全能掌握你身上哪裡有破口。就算你自己本人都已經忘記的舊傷、潛藏的未知病灶，水痘帶狀疱疹病毒，都能找到這些身體的弱點伺機發動攻擊。
孫教授有一位醫院的同儕，跟他一起搭電梯時，提到他的臉頰因帶狀皰疹發作，一陣一陣劇痛。後來就被診斷出靠近臉部三叉神經附近長了淋巴癌，也有病人在胸椎附近長了帶狀皰疹，經他細心提醒去做胸部的低劑量電腦斷層而意外發現了罹患肺癌。因而及早開始抗癌之路。
帶狀疱疹發作，最可怕的是當位於神經結的水痘帶狀皰疹病毒開始複製，免疫系統也會發揮激烈的攻勢反擊，痛得不得了。
一旦神經結，經過跟免疫系統殘忍肉搏，被破壞得難以修復後。約有15到20%的病友，又會出現神經傳導異常的帶狀疱疹後神經痛，這些人會在帶狀皰疹發作的三個月後，還在痛，也有些人會終其一生，持續在痛。
帶狀皰疹後神經痛是引起年長者自殺的第三大疾病，讓人痛到不想活、生無可戀。排名僅次於憂鬱症、癌症。
💡 不同階段的帶狀皰疹發作，宜採取不同的策略來因應
帶狀皰疹發作前：帶狀皰疹，不是外來的感染，而是潛藏在感覺神經節裡的水痘帶狀疱疹病毒失去控制，水痘帶狀疱疹病毒的變異性不大，可以及早施打水痘帶狀疱疹疫苗去預防發作，大幅減少發作的機率。
非活性基因重組疫苗的完整療程有二劑，兩劑間隔是2～6個月。通常打第二劑會比第一劑更有感。可能有頭痛、四肢疼痛、發燒、疲倦的症狀。
如果還沒打疫苗，就已經先出現帶狀皰疹發作，還要打疫苗嗎？其實，帶狀皰疹發作，也等於打了一劑非常強的帶狀皰疹疫苗，但因為日後還是有機會復發，建議還是可以打疫苗。而且，在身體康復後，約三個月左右，餘悸猶存時，就施打，以免拖太久又忘記要打。費用約二劑一萬五仟元。
帶狀皰疹剛發作：就像森林起火，一旦火燒得很大，後遺症就會比較大。如果能早點滅火會比較好控制火勢跟傷害。帶狀疱疹發作的黃金滅火時間是前三天，以抗病毒藥物來抑制水痘帶狀疱疹病毒的複製，避免野火燎原，一發不可收拾，能有效減少或縮短併發帶狀疱疹後神經痛的機會。符合條件健保給付七日藥費。
帶狀皰疹的急性疼痛：當感覺神經節裡的水痘帶狀疱疹病毒，有一點點風吹草動，就會出現疼痛感，有些病友會說痛到像被皮鞭打，三更半夜痛到沒辦法睡覺，造成睡眠剝奪。
孫教授有一位病友是確診七、八年的攝護腺癌資深病友，他的骨額掃描，已經有數百個轉移的攝護腺癌，還在努力奮戰中。卻又在背上長了很大一片的帶狀皰疹。痛到三天沒辦法睡覺，極端痛苦。第一次出現想死的念頭，
必要時會需要急性介入治療，像是針對正在發作的神經結，看是長在頭部、胸部、陰部，可運用神經阻斷術，直接阻斷神經結的傳導來降低這些難以忍受的刺痛。費用依採用的影像引導工具（超音波、X光、電腦斷層）的技術費差異，每部位從3000到1萬元起跳。
帶狀疱疹後神經痛：在帶狀疱疹的皮膚紅疹病灶痊癒後，還可能有夜以繼日、難耐的疼痛，有些會持續達三個月，有些可長達終生。這是身體免疫系統過度反應，在消滅病毒的同時，也讓神經元玉石俱焚，受到劇烈的損傷，造成神經訊息的紊亂，常有病友覺得痛到像被鬼附身，痛不欲生。
這種帶狀疱疹後神經痛，就得考慮在神經根的上游，裝脊髓電刺激器（SCS），用微量電波刺激脊髓神經，抑制疼痛訊息的傳遞來改善疼痛。這種治療，對50%病友有幫助。但費用非常昂貴要60萬。為了怕白白浪費60萬。所以，現在也有試用一周8萬的方案，試用有效，再裝設。裝置的時間大約20分鐘左右。
本文同步刊登@《早安健康 • 醫聊零距離》專欄
諮詢專家：孫維仁醫師
現職：國泰綜合醫院疼痛中心主任、台灣大學醫學院麻醉科名譽教授、台灣大學教授(管理學院EMBA、生物醫學與電子研究所)、中華民國醫師公會聯合會 健康傳播委員會召集委員
專長：臨床麻醉、急慢性疼痛治療：帶狀疱疹、纖維肌痛症、神經痛
📚 延展閱讀：帶狀疱疹與神經痛對策大補帖
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- ✍️ 作者： 33教練 黃秀美 （健康專欄作家）
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