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光看孩子的外表，你知道自己正在讀幼稚園的孩子，是胖是瘦還是剛剛好？
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羅馬不是一天造成的。而青少年的肥胖，同樣有跡可尋。根據二○一四年一月三十日發表在美國《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）的研究發現，剛進入幼稚園的孩子（平均年齡五．六歲）有超過12．4%肥胖，14.9%超重。
當這群孩子長到國中的八年級（平均年齡十四．一歲）時，則有20.8%肥胖，17.0%超重。從幼稚園到國中八年級，原本只是超重的孩子比起體重正常的幼稚園孩子，約有四倍的可能性，在經過九年後，在國中八年級肥胖，也就是說幼稚園時的小胖子比起體重正常的孩子，更有機會在國中八年級時，變成大胖子。可見得幼稚園時期，是個相當重要的關鍵。
目前在美國有21個州，要求公立學校必須為學童測量身高、體重，並作身體質量比（BMI）的評估，在阿肯色州（Arkansas）及麻州（Massachusetts）甚至會把這些數字，以密件郵寄給家長參考，因此，也被戲稱是肥肉信（fat letters），而引起尖銳的爭議，成為深夜喜劇節目、報紙及電視新聞的報導主題，並受到相當嚴厲的批評，為此美國小兒科醫學會，還在二○一三年八月的《兒科》（Pediatrics）發表聲明呼籲重視學童的肥胖問題，以及BMI評估。
二○一四年二月，同樣發表在《兒科》（Pediatrics）的研究，也顯示儘管在過去三十年美國兒童的肥胖比例，已經翻了好幾翻，卻有超過五成的父母，仍低估自己超重、肥胖的孩子，尤其是父母本身也超重時，更加不容易察覺到孩子的體重異常。
而二到十八歲的孩子中，又以二到五歲的年幼孩子，最容易被誤判，因此，失去以健康飲食跟身體活動來優化健康，減輕肥胖的先機。
不過，許多體重過輕的男孩子，卻又常常被誤認為是正常體位。
不過，許多體重過輕的男孩子，卻又常常被誤認為是正常體位。
即然，父母很難從外表分辨自己的孩子，有沒有超重、肥胖或過輕的體位問題。那有什麼方法，可以提早發現孩子的肥胖問題，別讓自己可愛的孩子，從小胖變大胖，而備受肥胖所累呢？
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| 舉例來說：2月27日2009年出生的男孩子，在2月27日2014年時測量出來的身高是110公分，體重是18公斤，輸入這些基本資料後，再按計算鍵（ Calculate），即可進行檢測。 |
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可算出這個孩子BMI值是14．9，在同齡5歲的男孩中的BMI百分位數是30，屬於健康體重。
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參考資料
- Solveig A. Cunningham, et al. 2014. Incidence of Childhood Obesity in the United States. The New England Journal of Medicine
- Michael R. Flaherty, et al. 2013. “Fat Letters” in Public Schools: Public Health Versus Pride. Pediatrics
- 'Not my child' -- Most parents fail to recognize if their child is overweight.
- Alyssa Lundahl, et al. 2014. Parental Underestimates of Child Weight. Pediatrics
本文作者
黃秀美，現為健康專欄作家。
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