Q1.脖子腫大，就是甲狀腺有病變嗎？要做哪些檢查？
Ａ：甲狀腺位於喉結下方，分為左右兩葉，是內分泌器官，重要性有如人體發電機。它所分泌的荷爾蒙有如電力，可供應到身體的每個細胞，對於人體的8大系統，包括消化系統、循環系統、呼吸系統、免疫系統、內分泌系統、泌尿系統、骨骼肌肉系統、腦神經系統，都很重要。以心臟的循環系統為例。如果甲狀腺荷爾蒙功能不正常，可能會導致心臟的跳動過快或過慢。
甲狀腺的大小，一般來說，正常成人的甲狀腺僅有20公克左右，體積非常小。如果用手去觸摸喉結下方，感覺得到甲狀腺的存在，或是脖子看起來腫腫的，那代表有可能是有甲狀腺腫大，建議要到新陳代謝科就診，進一步接受觸診及抽血、超音波檢查，分辨是腫大性結節、腫瘤性結節、發炎性的腫大或結節，還是亢進性的腫大。
Q2.健檢發現甲狀腺有結節，要緊嗎？
Ａ：在健檢的甲狀腺超音波檢查中，約有5成的受檢者有甲狀腺結節，是相當常見的甲狀腺異常。甲狀腺超音波檢查沒有侵入性，也不會疼痛。一般人建議可以在30至40歲左右，做第一次的甲狀腺超音波檢查。若是家中有人得到甲狀腺癌，則建議可提早在20歲左右，安排第一次的甲狀腺超音波檢查。
甲狀腺結節中，最讓人擔心的是甲狀腺癌。其它的甲狀腺結節，則需要長期追蹤檢查，評估是否能夠和平共處或用手術治療外的方式治療。而要分辨甲狀腺結節是良性或惡性，無法靠抽血來鑑別，除了甲狀腺超音波外，也需要加做穿刺細胞學檢查來進一步判斷。
Q3.醫師說要做甲狀腺穿刺檢查，我很害怕，檢查過程是如何？
Ａ：甲狀腺穿刺檢查的靈敏度非常高，可達9成。有很多病友一聽到要穿刺，就非常害怕，也很擔心會不會有什麼危險性。事實上，甲狀腺穿刺的針都是使用細針。檢查前不需禁食，穿刺時間小於10秒鐘，只會有輕微的刺痛感。
會先請病人躺在床上，再消毒皮膚表面，使用甲狀腺超音波輔助，注意避開頸部的大血管，在結節的位置上做穿刺，取樣後按壓20分鐘左右即可。若穿刺時，不小心碰到微細血管，有可能會有輕微的瘀青。回家後，想要洗澡、游泳，都不會受影響。
甲狀腺穿刺的細胞判讀，有兩種染色法。一種是由臺灣大學劉禎輝教授研發的劉氏染色法，抽下來的檢體，可立刻染色，立即判讀。另一種柏氏染色法（Papanicolaou stain），則需要送到病理科，由病理科醫師進行判讀，再送報告回來，這就需要花一點時間等報告。一般情況下，約在3～5天內可看到甲狀腺穿刺的細胞報告。
Q4.若是良性甲狀腺結節需如何追蹤與治療？
Ａ：3公分以下的良性甲狀腺結節，通常不會有什麼明顯的異物感或壓迫感，會視情況每半年到一年追蹤一次甲狀腺超音波，必要時會再安排甲狀腺穿刺做確認。如果發現甲狀腺結節明顯變大或有異常，建議再回診與新陳代謝科醫師進一步討論。
Q5.檢查出甲狀腺癌，該怎麼辦？
Ａ：甲狀腺結節經過超音波檢查及穿刺細胞判讀，有小部份（約5%）會確認是甲狀腺癌，建議要接受治療。
甲狀腺癌有分化良好的癌以及分化不好的癌。前者包括甲狀腺乳突癌跟甲狀腺濾泡癌，適當的治療，10年的存活率可達90%以上，是屬於非常良性的癌。
如果甲狀腺癌的大小在2公分以下，沒有淋巴轉移也沒有突出到甲狀腺外面，可選擇只開刀切除一葉。若是2～3公分以上，則建議二葉甲狀腺全切除。差異在於二葉甲狀腺全切除後，可再加做放射碘治療，有機會摧毀殘餘在身體裡分化良好的甲狀腺癌細胞。再長期補充甲狀腺素來供應身體所需的甲狀腺素，同時抑制身體裡可能還殘存的癌細胞，不要再茁壯。
至於極少見的分化不好的甲狀腺癌或未分化癌或髓質癌，屬於較惡性的癌症。髓質癌無論大小，都建議全切除。但由於甲狀腺素無法抑制髓質癌。因此，如果再復發，目前也沒有太好的辦法可以治療。
至於未分化癌，則是甲狀腺癌裡的超級大魔王，開不開刀對預後影響不大。臨床上，當病人診斷為未分化癌時，約有5成平均餘命不到1年，30%的病人更可能在2至3個月內撒手人寰。目前有新的標靶療法，或有可能可延長數年的存活時間，這幾類惡性度高的甲狀腺癌，治療上仍極具挑戰。
本文同步發表@《好心肝會刊》
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