文，黃秀美（健康專欄作家）
一項以台灣健保資料庫，所作的大型研究，榮獲美國心臟學會最佳論文，
研究發現：有牙周病沒治療的青壯年，竟會增加二倍多中風危險性，
以洗牙來降低牙周發炎，維持口腔健康，即可讓腦中風發生率下降。
腦中風是台灣十大死因第三位，平均每天有三○人，因腦中風離世，其中約有七成是屬於腦血管阻塞引起的缺血性腦中風，而與腦血管阻塞有關的血管性失智症，也佔整體失智症的三成，是無法輕忽的生命及腦力殺手。
但你知道嗎？缺血性腦中風與牙周的健康，有相當密切的關係，光是最簡單的定期洗牙，接受牙周病治療，就能夠降低五到廿二%發生缺血性腦中風的機會。
這項以台灣健保資料庫，囊括超過七十二萬，二十歲以上的成年人，由二○○○年到二○一○年共追蹤十年的研究，已被發表在全世界臨床神經學領域前五%的期刊美國腦中風（Stroke）雜誌，並獲得二○一三年美國心臟學會（American Heart Association, AHA）最佳論文獎第二名。
為什麼牙齒的清潔與健康，會影響發生缺血性腦中風機率？本周由以「洗牙及牙周治療是缺血性中風的保護因子」（Dental Prophylaxis and Periodontal Treatment Are Protective Factors to Ischemic Stroke）論文獲獎的李雅玲醫師，告訴您「潔牙護腦」的關鍵之道。
關鍵一：牙周慢性發炎，也會導致腦血管硬化，增加缺血性腦中風危險
全球有高達九成的成人，罹患輕度至重度的牙周病。包覆牙根的牙周組織，會受到牙菌斑侵襲而發炎，輕則導致牙齦炎，讓原本該是粉紅色的牙齦，因持續發炎而呈現紅腫的現象，若感染往內延伸，深入牙齦與牙根間的牙周囊袋中，則會造成牙周結締組織及齒槽骨的破壞，進一步則造成牙齒動搖，甚至脫落。
當牙周組織慢性發炎時，會導致血清中的發炎蛋白因子，如：C-反應蛋白（C-reactive protein，CRP）等提高。而高濃度的CRP，不僅是腦血管、心血管疾病的重要指標，也參與動脈血管的發炎、硬化、斑塊的破裂，因而增加發生缺血性腦中風、冠狀動脈心臟病的風險。
而根據本次的十年追蹤研究，也証實有牙周病但未接受治療的人，發生中風的危險性較一般沒有牙周病的人高，尤其是年紀尚輕較沒有高血壓、心臟病、糖尿病等慢性疾病的二十到四十四歲的青壯年族群，有牙周病卻未接受治療時，發生腦中風的危險性較同齡沒有牙周病的人，可高達二．一七倍。至於四十五歲到六十四歲的中壯年，有牙周病卻未接受治療時，也會有一．一九倍發生腦中風的風險。
值得欣慰的是，即使得到牙周病，若能確實接受牙周病治療，就可降低發生腦中風的危險性。其中，又以四十五歲到六十四歲的中壯年能夠得到最多的保護，其發生腦中風的機率，甚至低於一般未因牙周病而就診的民眾。
同時，若僅罹患初期牙周炎或原本沒有牙周病的人，有接受洗牙來維持牙周健康時，他們發生缺血性中風的機率，也低於一般沒有牙周病，也沒洗牙的人達二二%。
關鍵二：洗牙，可去除牙結石，避免牙周疾病惡化
目前，健保署提供十四歲以上，每半年一次的免費洗牙，一般是以超音波震盪的方式，把容易依附在牙齦溝及牙冠交界處，齒頸部的牙結石去除。牙結石是鈣化的牙菌斑，會在齒頸部形成有如石頭的粗糙表面，一旦有牙結石，就會堆積更多的牙菌斑，引起牙齦及牙周發炎。
不過，若是牙冠表面的琺瑯質有一點花花的白點，也有可能是琺瑯質被牙菌斑酸蝕、破壞，引起的脫鈣現象，這是一種早期的蛀牙，跟牙結石成因不同，即使洗牙，也無法消除。若脫鈣繼續惡化，則會形成黑色的蛀牙。
要特別提醒的是，若是本身正在服用抗血小板凝集藥物，或有糖尿病、高血壓、心臟疾病，特別是曾經更換過心臟瓣膜的患者，在洗牙出血時，有可能會出血不止、引起感染，甚至，心內膜炎，務必在洗牙前，主動告知牙醫師，作預防性的處理，不可直接洗牙。
在定期洗牙的同時，更重要的是，可由牙醫師作全口的牙齒檢查，早期發現初期的牙周病及蛀牙，有效維護口腔的健康。
關鍵三：有技巧、耐心輕輕刷牙比賣力刷，更有助護牙
除了定期洗牙及口腔檢查外，平時好好刷牙，也是基本功。一般人最容易有牙結石的區域是下顎門牙區靠近舌頭的舌側，以及，上顎後牙區，靠近臉頰的頰側，這是因為舌頭下方有舌下腺、臉頰則有腮腺的開口，可分泌口水，口水中的鈣離子與食物、牙菌斑結合鈣化，沒有好好清潔，就會堆積牙結石。
刷牙不需要用力，要有耐心，輕輕的把牙冠跟牙齦溝刷乾淨，尤其在刷下門牙的舌側時，可把牙刷直起來，才能刷到下門牙舌側的死角。另外，也要用牙線，滑進牙齦溝裡，把牙菌斑清乾淨。牙縫大時，可搭配適合尺寸的牙間刷，清潔牙縫。
若要知道自己的牙齒，到底有沒有刷乾淨？可到牙科作牙菌斑顯示劑檢查，牙醫師會將粉紅色的牙菌斑顯示劑，塗抹在牙冠及牙齦上，再漱口，若在漱口後，還殘留有粉紅染色的位置，就代表有牙菌斑的存在，需要加強清潔。目前健保署，也提供每年一次的免費牙菌斑顯示劑檢查。
保健：牙齒日常保健的3大重點
含纖維的蔬果，具有清潔作用，有助減少牙結石，但含糖或酸性的飲品，易傷牙，若非喝不可，建議用吸管，減少與牙齒的接觸。吃完東西可先漱口，二十分鐘再刷牙。
TIP1：含糖或酸性的碳酸、能量、運動飲料，易造成牙齒酸蝕，不建議常喝。
TIP2：最容易堆積牙結石的下門牙舌側，可把牙刷直起來刷，才能刷到死角。
TIP3：牙菌斑顯示劑檢查：粉紅色的位置，代表有牙菌斑殘留，需加強清潔。
本文同步發表@商業周刊名醫專欄
諮詢專家
李雅玲醫師
經歷：國立陽明大學公共衛生所博士、臺北市立聯合醫院仁愛院區牙科主任、臺大醫院補綴科醫師
現任：臺北市立聯合醫院和平婦幼院區、中興院區牙科主任
專長：家庭牙醫、贋復補綴
