文，黃秀美（健康專欄作家）
月經是女性青春期開始，每月會造訪的「好朋友」，
可伴隨月經所引起的經痛，卻是許多女性月月要面對的噩夢，
到底為什麼會經痛？如何安全的止痛？那一類的經痛需特別留意？
下腹部隱隱作痛、痛、很痛、非常痛、痛到臉色發白、很想在地上打滾，痛到這輩子不想再當女人。同樣是月經即將來臨及來潮後的經痛，就有各種不同程度的痛法。
有的女生，是從初經一來，就飽嚐經痛之苦，月月被生理期打敗，也有一些輕熟女，是年紀漸長後，才逐漸被經痛所俘虜。一想到月經又快來了，心裡就發愁。
經痛，到底是怎麼發生的呢？其實跟子宮的平滑肌收縮，引起的疼痛有很密切的關係。女性在排卵前會分泌女性荷爾蒙，排卵後，則會分泌黃體素。倘若卵子沒有與精子相遇，形成受精卵，那麼為了懷孕而增厚的子宮內膜，就會在黃體逐漸衰退後開始陸續剝落，形成經血。
子宮黏膜內的肌肉層是屬於彼此交叉重疊的平滑肌，中間有血管貫穿。當身體分泌前列腺素時，就會讓平滑肌收縮，作用像是把止血帶拉緊，以達到壓迫止血的效果，目的是減少經血的流失。
本周由專精月經疼痛治療的鄭文芳醫師，告訴您「減緩生理痛」的養生之道。
關鍵一：婦產科問診，是鑑別經痛原因的第一步
原發性經痛，是因為初經剛來時，荷爾蒙系統發展較不成熟，使得子宮收縮、子宮內膜的剝落較不順暢，會比容易有經痛的問題，一般到了十八、十九歲會比較緩解，但到了三十多歲時，許多生殖系統的疾病，如：子宮肌瘤、子宮內膜異位等等，也有可能會出現經痛的症狀，這些是屬於次發性的經痛。
因經痛就診時，會先作一些婦產科的問診，像是初經何時來？有沒有性行為，第一次發生在那個年齡層？上一次月經是什麼時候、多久來一次、一次來幾天、量怎麼樣，是什麼樣的痛法？曾懷孕、流產、生產過嗎？是否曾經作過任何的婦科手術？在看診前，最好能夠先作些簡單的筆記，或利用手機生理期管理APP記錄下來，也是很不錯的作法。
若是未曾有性行為的女性，會以腹部超音波檢查為主。曾有過性行為的女性，則會作骨盆腔的內診，以及，腹部或陰道超音波，來檢查子宮頸、子宮及卵巢，是否有生殖器官結構上的問題。
一般來說，初診可優先作腹部超音波，檢查前，先喝水漲尿，能看清楚子宮、卵巢的狀況，作骨盆腔整體評估；複診再以陰道超音波，對子宮內膜、子宮、卵巢作精細的檢查及追蹤。必要時，會抽血驗腫瘤指數CA125，數值升高與卵巢癌、子宮內膜異位、腹膜炎等等發炎的情況有關，有時，也有不明原因的升高。
這一系列的問診及初步檢查，雖然會涉及個人隱私，但主要目的，是為了作經痛的鑑別診斷，找出可能導致經痛的原因，並且排除重大的婦科疾病，如：卵巢癌、子宮內膜癌等等。
關鍵二：止痛藥要及早吃，才能有效止痛
原發性的經痛，常是月經來的前一天，以及，經血量多的第一、第二天，子宮收縮頻繁時會比較痛。與前列腺素的分泌關連性很高，也由於前列腺素的分泌是全身性的同樣也是平滑肌的腸胃道，當然，也會同步收縮，可能會出現噁心、反胃、拉肚子的症狀，使得整個經期更不舒服。
因此，在治療上，會以服用非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）為主，因非類固醇止痛藥，具有阻斷前列腺素分泌的功效，讓子宮、胃腸道的平滑肌，不要收縮得那麼厲害。若有月經期間的偏頭痛，也可有減緩偏頭痛發作的治療效果。
若能在月經來的前一天，前列腺素還沒有分泌很多時，就開始吃非類固醇消炎止痛藥，可中斷這一次的經痛，越早吃比較有機會改善疼痛，撐到很痛時，才開始吃，止痛效果會比較差，常需要吃更多止痛藥，才能達到同樣的止痛效果。
在非藥物的生活調整上，建議少喝咖啡、冰品，別碰刺激性的食物，可以喝一點熱的甜食、沖熱水澡，幫助子宮不要收縮那麼厲害，可減緩經期的種種不適。很多陪女兒來看診的媽媽會覺得吃止痛藥會成癮、喝熱可可容易發胖，一直希望孩子能多忍耐，但對孩子來說，經痛確實難熬，應予以支持與體諒，別讓孩子一昧忍耐。
關鍵三：別吃驚，生小孩也是最自然的經痛療法
而不同原因，導致的次發性經痛，會有不同的特色。舉例來說：若是很靠近子宮內膜的位置長了肌瘤，常會使得經痛加劇、經血量多，通常痛個三、四天左右，才會逐漸緩解。如果是子宮內膜異位，侵入到子宮的肌肉層裡，所造成的子宮肌腺症，常常不只是月經期間痛，月經後，還會再痛個一周左右，等於一個月有半個月的時間，都會痛到想打滾，相當辛苦。
常常有人說，懷孕生子有助治療經痛。這是有可能的，特別是對子宮前傾或後傾角度比較大的患者，月經來潮時，子宮會收縮比較厲害，懷孕會把子宮撐大再恢復，讓子宮前傾或後傾的角度變小，生產後，經痛的確會有些改善。
此外，若是輕微的子宮內膜異位症，在懷孕及哺餵母乳期間，有長達一年以上的時間，卵巢是處於休息的狀態，可讓異位的子宮內膜逐漸萎縮，可以說是最自然的治療方法。如果已經碰到對的人，未來也打算生孩子，建議可早點結婚，完成生育會比使用荷爾蒙藥物，來減緩經痛，更安全、無副作用。
保養：減緩月經疼痛的3大要訣
月經來潮的疼痛是女性常見的困擾，掌握小技巧可有效減緩不適，但要特別提醒的是若月經的出血量越來越多且出血有異常，有非月經期間的出血，就代表病情有變化，應再就醫作進一步的診斷。
Tip1：經痛別硬撐，月經快來的前一天，就開始吃止痛藥，最能有效止痛。
Tip2：別對自己太嚴格，月經期間，喝杯熱的甜食，像熱可可，確實有用。
Tip3：沖熱水澡或用暖暖包溫敷下腹部，有助減緩子宮收縮，降低疼痛度。
本文同步發表@商業周刊名醫專欄
諮詢專家
鄭文芳醫師
經歷：台灣婦癌醫學會理事
現任：台大醫院婦產部主治醫師、台灣大學醫學院婦產科及腫瘤醫學研究所教授、台灣婦癌醫學會秘書長
專長：痛經診療、婦科腫瘤、腫瘤生物學、腫瘤免疫學
