文，黃秀美（健康專欄作家）
一講到「洗牙」這兩個字，很多曾有洗牙經驗的民眾，可能會覺得牙齒開始酸軟。而俗稱的洗牙，事實上，並不是真讓牙醫師幫忙刷牙，而是以超音波震盪的方式，把黏在牙齒琺瑯質上的牙結石清除掉。
但如果是牙齒琺瑯質本身開始出現白色的脫鈣，這就屬於早期的蛀牙，並不是牙結石，就算是洗牙，也不可能清除琺瑯質的脫鈣。
那牙結石，又是怎麼來的呢？我請教過專攻牙周病治療的林保瑩醫師，他說，「牙結石，其實是牙菌斑鈣化後，所形成的產物。」一旦牙齒表面開始累積牙結石後，要把牙齒刷乾淨會變得更加困難，也常會引起牙齦炎及牙周炎。
因此，洗牙是預防牙齦炎及牙周炎的一個重要措施。
目前，健保署提供13歲〈含〉以上民眾，每半年一次的洗牙服務，但並不是每一個人，都會需要洗牙，主要原因是如果可以把牙齒清潔得很乾淨，牙齒表面沒有累積牙菌斑，自然不會有機會形成牙結石，也就不需要請牙醫師幫忙洗牙了。
所以，在洗牙前，牙醫師通常會作牙齒的初步檢查，再決定需不需要作洗牙的治療。如果懷疑有牙周病，可能會再加作牙周探針及 X光檢查。
無牙結石，牙肉跟牙齒會貼在一起，牙肉跟齒槽骨很健康。當有有牙結石，造成牙周病，牙齦發炎、萎縮，牙肉跟牙齒間會分離，形成牙周囊袋，齒槽骨被破壞。
牙周囊袋越深，表示牙周病越嚴重。牙醫師會用有刻度的牙周探針來測量牙周囊袋的深度，以了解牙周病 的嚴重度。檢查時，有點像是用牙周探針，在刺牙肉的感覺，並不是個很舒服的檢查，但卻是牙周病診斷時，必須作的重要測量。
那一顆牙會被「刺」幾次呢？答案是六次。靠近臉頰的頰側及靠近舌頭的舌側，每一側，各要用用有刻度的牙周探針檢查三個點來實際測量牙周囊袋的深度。
必要時，會加拍X光來了解牙齒的齒槽骨是否有被破壞、骨質流失的狀態來評估牙周病的程度，以決定後續的治療計劃。
本文同步發表@《良醫健康網．名醫一點通》專欄。
諮詢專家
林保瑩牙醫師
經歷：中華審美牙醫學會及顎咬合學會理事長、台灣牙周病醫學會理事長
現任：台灣牙周病醫學會常務監事、美國俄亥俄州大牙周病系臨床助理教授、博世牙醫診所院長
專長：牙周病治療、牙周整形手術、植牙
