小甜甜布蘭妮（Britney Spears）日前為美國當紅的選秀節目《X Factor》造勢時，被媒體拍到腳踝、腳跟有明顯的脫屑、紅色斑塊，而被懷疑是壓力太大，導致乾癬發作。事實上，每年秋冬季節交替的這段時間，也正是乾癬最容易反覆發作的時期。
乾癬，又稱「牛皮癬」，是一種皮膚的發炎性疾病，因有「癬」字，常被誤認為跟足癬（即香港腳）、體癬一樣與黴菌感染有關。
事實上，乾癬跟黴菌感染毫無瓜葛，也沒傳染性。而是因皮膚是人體最大的免疫器官，本來就有很多發炎細胞，當人體的免疫系統過度反應，皮膚受到攻擊出現發炎反應，會出現紅色斑塊；加上皮膚表皮細胞過度增生，產生厚厚的銀白色脫屑，就是乾癬。到底有乾癬，應該怎麼辦？以下是黃毓惠醫師的問診。
什麼情況會誘發乾癬？
目前認為乾癬可能是與多種基因有關的疾病，當父母有乾癬時，子女得到乾癬的機會是八％。同卵雙胞胎中，都有乾癬的機率，卻僅有六成，可見得後天的誘發因子，也很重要。而情緒問題、壓力大、外傷，以及吸菸、飲酒，常是讓乾癬發作的因素。
此外，乾癬的發作也與日照少有關。像北歐等日照不足的國家，乾癬患者數遠高於台灣。臨床上，太陽較少露臉的溼冷秋冬，也是乾癬易復發的季節。
好發在哪些位置，為何不易診斷？
剛開始，只侵犯頭皮、指甲的乾癬，以及少數先以關節腫、痛來表現的乾癬患者。在臨床上，都比較難馬上被診斷出來。
乾癬常會從頭皮開始，頭皮屑會很厚，且皮屑下的頭皮很紅，一開始有可能會被診斷是脂漏性皮膚炎所造成的頭皮屑。除此之外，乾癬也有可能從手指甲與腳趾甲開始，引起甲面變厚、變形與甲床分離，而容易與黴菌感染引起的灰指甲混淆。
在皮膚上，較易出現乾癬病灶的位置是四肢的關節處，如：手肘、膝蓋，會有界線明顯的紅色斑塊及很厚、很白的脫屑，厚度有時可達○‧二到○‧三公分，而且常會癢到睡不著。若嚴重起來，全身的皮膚都有可能會有乾癬病灶，甚至會出現又腫又痛的膿疱。
乾癬的嚴重度，可用人的手掌面積來評估。當乾癬病灶，大於十個手掌時，就屬於中重度的乾癬。
乾癬會影響患者的社交、工作及生活。有頭皮侵犯的患者，常會因為頭皮屑而感到尷尬困擾；有指甲侵犯的患者，甚至於穿衣扣扣子、開易開罐或是撿拾硬幣都會有困難。約有一○％的乾癬患者合併有關節炎，嚴重的還會有關節變形的情況發生。若是發生在脊椎，連起床、走路，都會很辛苦。
許多乾癬患者會全年穿著套頭的長袖及長褲來遮掩皮膚的病灶，且較難與異性建立親密的關係；也因皮膚易脫屑，在從事與飲食、服務、業務相關的行業常有阻礙。
罹患乾癬，該怎麼治療？
皮膚上的局部乾癬，可遵循醫囑，以類固醇藥膏塗抹來治療，擦一到兩週就可看到療效。要特別注意的是，只能塗抹在有乾癬的位置上。一旦痊癒馬上停藥，不可繼續擦，否則將導致皮膚萎縮的副作用。另外，也可塗抹維他命D、A酸藥膏，約兩週到一個月可看到療效。
但若是中重度的乾癬，光靠外用藥膏往往不夠，可考慮照光療法，若能達到足夠的照光頻率（每週至少兩次）、照光的能量（從每平方公分兩百焦耳，逐漸調整到一千五百到兩千焦耳），約一個月可看到療效，持續照三個月，可達到最佳的治療效果，但對頭皮、指甲病變的治療效果有限。
照光療法反應不佳或有光敏感的患者，可考慮口服藥物治療，常見的藥物有A酸、化療藥物MTX、免疫製劑環孢靈。這些口服藥物在持續使用時，要特別注意累積性的副作用，須定期做肝、腎功能等等的抽血檢查。
倘若照光療法，持續照三個月，再加上兩種口服藥物治療，持續治療三個月以上，仍無法有效控制的中重度乾癬患者，則可考慮施打可調整免疫機能的生物製劑。生物製劑對於合併有關節炎、頭皮或指甲病變的患者，療效最顯著。
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台灣的乾癬患者，男性比女性多，且有兩個發病的高峰期，一個是在二十五到三十歲，另一個是在五十到五十五歲。乾癬的病情，常是好好壞壞，與會誘發免疫功能活化的情緒、壓力有很大的關係，當病情控制差時，往往會讓心情更低落、壓力更大，讓乾癬發作得更厲害，形成惡性循環。
而油炸食物、熬夜、吸菸、飲酒、肥胖，以及會增強免疫力的補品，如：人參、靈芝、冬蟲夏草等，都有可能讓乾癬加重，宜多留意飲食、作息正常及規律運動。
根據目前的研究顯示，乾癬患者罹患代謝症候群的風險比一般人高，尤其是二、三十歲就發病的患者，更要特別留意高血壓、高尿酸、高血糖及血脂異常。因此，在乾癬的治療上，不只要控制乾癬的皮膚病變，同時也要與心臟科、內科、精神科醫師合作來共同照護身心的健康。
本文同步發表@《商業周刊 • 名醫問診》專欄
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