文，黃秀美（健康專欄作家）
這學期開始臺北市衛生局開放牙醫師到國小校園，為國小的一年級學生，提供公費塗氟的服務。主要原因是因為臺北市每三位小一生，就有一位蛀牙了。而國小的學童，正在換牙，口腔處於混合齒列期，口腔內，即有乳牙，也有恆牙，高高低低的牙齒排列，會增加口腔清潔的難度。
我請教過兒童牙科的蔡珍重醫師，他說，氟化物的作用，主要是可以強化牙齒表面的牙釉質（俗稱琺瑯質）、抑制蛀牙細菌增生、讓有輕微脫鈣變白的牙齒，有機會再鈣化，減少蛀牙的機會，為牙齒多作一層保護。塗氟所使用的氟化物，因濃度比較高，因此，需由牙醫師來施行。
事實上，台灣衛生福利部的國民健康署，原本就有提供六個月大到六歲的嬰幼兒，每半年一次的公費塗氟，以往，若六歲以上的兒童要塗氟，則是由家長自己掏腰包。
根據我帶孩子去給牙醫師塗氟的經驗，每次塗氟的自付費用約在九百元，視區域不同，有可能介於八百到一千二百左右。一般建議塗氟，可塗到第二大臼齒長出來三、四年後，約十六歲左右，這是因為牙齒剛長出來的三、四年後，牙齒表面的牙釉質，還沒有鈣化完全，據說是比較容易蛀牙的時期。
塗氟前，會先作一次牙齒的潔牙，再由牙醫師檢查一下口腔裡的牙齒狀況，若有需要洗牙、補牙會先處理好，之後才再塗上氟化物。若孩子可以配合，塗氟的過程，並不困難，幾分鐘內，就可完成，但要注意的是剛塗完氟化物的半小時內，建議不要喝水、吃東西，有些孩子會覺得氟化物的味道不太好。所以，如果能吃飽飯一個小時，把牙齒刷乾淨後，再去塗氟可能會比較順利，也比較不會覺得塗完氟，還要再餓半小時，才能吃東西很難熬。
如果是家族裡有很容易蛀牙的體質，牙醫師有時會建議加強居家的口腔照護，像是潔牙用含氟牙膏，再搭配上吃氟錠。國小學童在潔牙時，大多已經會吐出牙膏的泡沬，牙膏的使用量，大約可用豌豆或花生米大小的牙膏量來潔牙。
六歲到十六歲的孩子，在每晚潔牙後，在口腔含氟錠的劑量建議是一毫克，如果不小心忘了吃，也不需要再補吃，更小的孩子，要用更低的劑量。兒童的氟錠，味道是淡淡的甜味，家長要注意把瓶蓋栓好，別讓孩子拿來當糖果吃著玩，以免長期下來有氟化物過量的疑慮。
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