文，黃秀美（健康專欄作家）
每次洗牙或因牙齒不舒服看牙醫時，牙醫幾乎都會提醒一句，「要注意潔牙。」但為什麼明明已經很認真潔牙，還是會有沒有完全清潔乾淨的死角呢？到底牙刷、牙線、牙間刷、沖牙機，有沒有必要全買？要依什麼順序使用這些潔牙工具？嚼木糖醇口香糖，真的有用嗎？
我採訪不同次專科的牙醫師，發現每個次專科的牙醫師，常常會給不同的潔牙建議。舉例來說，牙髓科醫師的建議是先刷牙，牙縫大的人，再依牙縫大小使用不同尺寸的牙間刷來清潔牙齒跟牙齒間的縫隙，最後，再用牙線把牙冠表面的牙菌斑徹底刮除。
而牙周病科醫師，給的建議則是先用牙間刷，把牙縫清一次，接著刷牙，再重複用牙間刷，再仔細刷一次牙縫，最後才是用牙線來徹底清潔。
若是請教兒童牙科醫師，因為小朋友的牙縫通常都很密，大多會建議儘量不要使用牙間刷來清牙縫，可先用牙刷來刷牙，再用牙線來清牙縫及牙冠上的細微食物殘渣及牙菌斑。而且因為小朋友的口腔比較小，牙刷的刷頭一定要選小刷頭的牙刷，以免刷頭太大，頂到牙肉，刷不乾淨後牙區的牙齒。
如果是正值換牙期，長到一半，一刷就會流血的牙齒，可以吃完飯馬上先漱口，把食物殘渣先漱出來，再用沖牙機稍微沖一下，以免食物殘渣卡在牙肉裡造成發炎或是恆牙還沒有完全長出來，就已經開始出現咬合面的蛀牙。
另外，也可以在飯後，咀嚼木糖醇口香糖，每次至少嚼五分鐘，促進口水分泌，同時，木糖醇可抑制口腔細菌的活性。但這方法，只適用於不會把口香糖吞到肚子裡的小朋友或成人。正在矯正期或者是裝了臨時假牙的患者，通常牙醫師也會建議「儘量不要嚼口香糖」，主要原因是太黏的口香糖，有時會讓矯正器或是臨時假牙脫落。同時，矯正器或是臨時假牙的樹脂成份，一旦沾黏了口香糖會比較難清乾淨，反而易造成食物殘渣的沾黏，加重潔牙的難度。
之所以會有這麼多不同的潔牙建議，也不是誰對誰錯的問題，而是每顆牙齒，都是有五個面的立體弧度。以嘴巴中線為中心，兩顆牙齒的鄰接面，接近嘴巴中線的是近心面，遠離嘴巴中線的，就是遠心面，還有咀嚼食物的咬合面，靠近臉頰的頰側，以及，貼近舌頭的舌側，這五面要完全清潔乾淨，本來就要花點功夫，再加上不同的牙齒困擾，需要的潔牙工具、順序，就又會不太一樣，必須根據每個人現階段的口腔狀況作調整，找出目前最適合的潔牙方式。
就舉牙醫師們建議一定要用的牙線為例，不管是含蠟、不含蠟的牙線，只要能用得順手，就是適合自己的牙線，但如果是在矯正期或是有牙橋的患者，因為會有矯正器跟牙橋的阻擋，要單用一般的牙線，必定會出現困難，就要考慮使用有一端比較硬的三合一牙線或借用牙線穿引器，才能順利把牙線「穿」進牙縫裡，進行牙縫的清潔。
潔牙，還真是一輩子，都無法荒廢，時時要配合牙齒狀況作改變的日常修練。
本文同步發表@《良醫健康網．名醫一點通》專欄。
