有人皮膚像牛奶一樣白，又有人膚色，卻像巧克力一樣黑。不同的膚色，到底跟皮膚的結構，有什麼關係呢？
文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
你知道嗎？膚色跟黑色素有關哦！
皮膚裡的黑色素，是由黑色素細胞製造的，每個人的黑色素細胞的數量，其實，都差不多，也就是說膚色黑的人，黑色素細胞的數目，並沒有比較多。而是黑色素細胞所製造的黑色素，顆粒比較大、顏色比較深，膚色白的人，黑色素的顆粒比較小、顏色比較淡。
而且，黑色素細胞的黑色素，不只會影響膚色，就連頭髮、眼珠的顏色，也跟黑色素的顏色有關，像東方人眼珠的黑色素顏色，就是偏棕色，碧眼的西方人，則是偏綠色，與人種基因表現有關。
除了天生的膚色，陽光中的紫外線，或是皮膚受傷時，也會刺激黑色素細胞，製造更多的黑色素，這就會讓皮膚看起來更黑。萬一，皮膚發炎、紅腫、起水泡，生成大量的黑色素，沈著在皮膚表皮層，往往需要一段時間，才能慢慢恢復正常的膚色。
但如果天生黑色素細胞，無法製造黑色素，則會讓皮膚、頭髮、眼珠的顏色，看起來跟西方人一樣很淡很淺。有的小朋友，也會有後天的色素脫失，在皮膚上，出現一塊一塊的白斑，這大部份是找不到原因的，少數跟甲狀腺功能異常有關。
小朋友假如發現自己臉上或身上，有非常非常蒼白的白斑，要請爸爸媽媽帶你給皮膚科或小兒科醫師作檢查。如果有大片的白斑，露在衣服外面，就算是太陽不大的冬天、陰天，也要特別注意防曬，以免，缺乏黑色素保護的皮膚再受傷，讓白斑越來越擴大。
如果你是有過敏體質的孩子，皮膚也比較容易有白白的變化。長庚紀念醫院兒童皮膚主任施一新醫師說，「過敏兒，有時候會因為皮膚比較容易發炎，臉頰有一小塊一小塊的白色糠疹，顏色會比正常膚色白一點，但也不會像白斑那麼蒼白，平常可擦些保溼乳液，加強保溼，就會改善囉！」
有時候，食物也會影響到膚色，像是吃太多胡蘿蔔，體內過多的胡蘿蔔素，沈積在皮膚上，就會讓皮膚看起來黃黃的呢！但如果不只皮膚黃，連眼白，也變黃了，就有可能是肝臟發炎，引起的黃疸。
QA時間：
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| 天生皮膚白的小朋友較容易曬傷，宜注意防曬。 |
Q：小朋友在冬天，需要作皮膚防曬嗎？
A：冬天，就算太陽不大，還是會有紫外線。只要是看得到自己影子的天氣，就建議要作皮膚的防曬。日常活動可擦防曬係數三十左右的防曬品。如果是長時間的戶外活動，如：登山、滑雪，就需要更高防曬係數的防曬品或隨時補充防曬。
Q：明明沒有受傷，皮膚卻黑一塊、紫一塊，為什麼？
A：皮膚出現瘀青，顏色從暗紅到紫的紫斑症，跟皮膚的黑色素沒有關係，這是微血管、靜脈血管發炎出血的結果，可能跟血管炎或凝血功能異常有關。小朋友如果發現身上有異常的瘀青或紫斑，也要趕快請爸爸媽媽帶你去看醫師。
