文／33教練 黃秀美（健康專欄作家、名醫一點通 • 健康網 主筆）
帶狀疱疹，是由水痘帶狀疱疹病毒（Varicella Zoster Virus）引起的疾病，又稱皮蛇。民間常有「皮蛇」繞身體一圈，就有可能致命的說法。
第一次感染水痘帶狀疱疹病毒時，會長水痘，在皮膚上出現許許多多的小水泡，俗稱「水珠」。在還沒有水痘疫苗前，一旦長「水珠」，常常會發高燒、全身倦怠，身上起很癢的紅疹，頂端會出現水泡，水泡慢慢變成混濁的膿疱，等膿疱乾掉結痂，才會逐漸痊癒。
我還記得小時候長水痘又跑去曬太陽，頭皮上的水痘，一粒一粒腫得像釋迦非常不舒服，現在的小朋友，大多打過水痘疫苗，就算被傳染，也比較不會長得那麼厲害。
揮之不去的痛：帶狀皰疹後神經痛 (PHN)
水痘在結痂脫落後，刁鑽的水痘帶狀疱疹病毒會繼續潛伏在神經節裡伺機而動，等到人體免疫力降低時發作，出現劇痛。而帶狀皰疹後神經痛（PHN）不止會讓人苦不堪言，也是引起年長者自殺的第三大疾病，讓人痛到不想活、生無可戀，排名僅次於憂鬱症、癌症。
目前接種二劑的新一代帶狀疱疹疫苗，已經是相當不便宜的非活性基因重組疫苗（二劑約一萬六仟元）。
但當我請教疼痛專家——國泰醫院疼痛中心主任、台灣大學醫學院麻醉科名譽教授孫維仁教授，才知道目前帶狀皰疹後神經痛的介入治療，已經可以運用脊髓電刺激器（SCS），用微量電波刺激脊髓神經，抑制疼痛訊息的傳遞來改善疼痛，居然得花上 60萬。這個費用已經比植入腦部治療巴金森的 150 萬便宜非常多。可聽到帶狀皰疹後神經痛的止痛得花這麼大筆費用，還是嚇了一大跳。
這樣一比，新一代帶狀疱疹疫苗二劑療程要價一萬六仟元，已經是小巫見大巫了。
名人案例：錯過黃金治療期的慘痛教訓
帶狀疱疹為什麼會難以早期診斷？帶狀疱疹後神經痛，又怎麼會讓人痛到不想活？我們可以從一些名人的例子來得知一、二。
1. 皇冠出版社創辦人 平鑫濤
平鑫濤也是知名作家瓊瑤的先生，二人都曾寫書詳細提到平鑫濤先生的帶狀皰疹是長在臉上。曾經一度近乎面目全非，右臉神經麻痺。
身為知名出版社老闆，資源豐富，但他一周內看了七位醫師，直到第八位皮膚科醫師才確診，已經錯過治療的黃金期。
剛開始是右側牙床隱隱作痛，誤以為是牙痛。等到口腔紅腫、嘴角冒出皮疹，確診時皮疹已迅速蔓延到下巴、臉頰、眼角及額頭。當皮疹爆裂，膿水直流，痛得死去活來，喝水前得先含麻醉液。後來更因顏面神經受損，右眼無法閉合，整個右臉垮掉，花了一年以上的時間復健。
2. 預防醫學專家 楊定一博士
楊定一博士在 60 歲時，因免疫下降誘發帶狀皰疹（皮蛇）發作，曾經一度眼睛看不到。他形容那種痛是：「不分日夜，像有人在腦袋裡、在眼睛後面拿著榔頭用力『咚、咚！』狂敲，痛到嘔吐。」
當時他在美國連續搭乘紅眼班機，過度勞累。雖然他很快判斷出是帶狀皰疹，但因工作忙碌耽誤了幾天才吃藥，也錯過黃金治療期，造成眼睛的葡萄膜炎和視網膜炎，險些失明。
3. 已故台北市議員 李新
李新生前也飽受「皮蛇」困擾，暴瘦七公斤，加上人生變故無法入眠，最終釀成遺憾。
孫維仁醫師解析：帶狀疱疹的三大警訊
孫維仁教授是醫界治療帶狀疱疹後神經痛的權威。他指出，當免疫力下降時，病毒發作前常有「痛、疲、疹」三大警訊：
- 痛：突發性的持續灼熱、刺痛，往往痛到睡不著。
- 疲：發病前，常有過勞、疲憊、沒睡好。
- 疹：皮膚有聚集性的紅色疹子。
誰是高風險群？
50歲後就是高風險族群，平均三人中有一人會發作。但年輕人若嚴重睡眠不足（例如坐月子的新手媽媽、熬夜工作者），也可能隨時發病。
身體的善意警告：小心潛藏的嚴重疾病
孫教授認為，帶狀皰疹發作有時是「身體的善意警告」，告訴你這裡有破口了。他曾遇過朋友因臉部帶狀皰疹劇痛，檢查後發現淋巴癌；也有病人胸椎長帶狀皰疹，意外發現肺癌。
治療策略：掌握黃金72小時
帶狀皰疹就像森林起火，如果能早點滅火會比較好控制火勢跟傷害。
- 發作前（預防）：施打水痘帶狀疱疹疫苗（非活性基因重組疫苗），完整療程二劑，間隔 2～6 個月。即使發作過，康復約三個月後仍建議施打，以防復發。
- 剛發作（黃金期）：發病的一周內（最好是前三天）是黃金滅火時間。及時服用抗病毒藥物，抑制病毒複製，能有效減少併發「帶狀疱疹後神經痛」的機會。
- 急性疼痛期：當病毒量還不大時，可能就是純粹疼痛，痛到像被皮鞭打。必要時可運用神經阻斷術，直接阻斷神經結的傳導。
- 帶狀疱疹後神經痛（PHN）：若皮疹痊癒後仍持續疼痛（可能長達終生），可考慮脊髓電刺激器（SCS），在神經根上游進行疼痛調控。
💡 樂齡小百科：關於帶狀疱疹
Q：什麼是帶狀疱疹？
A：由水痘帶狀疱疹病毒引起的疾病，俗稱皮蛇。病毒潛伏在神經節，免疫力低時會沿著神經節發作。
Q：得過水痘還會得皮蛇嗎？
A：會。水痘痊癒後病毒不會消失，而是躲起來，等待機會再次發動攻擊。
Q：最可怕的後遺症是？
A：帶狀疱疹後神經痛。那種神經被破壞的劇痛，可能讓人痛不欲生，因此「及早治療」與「疫苗預防」至關重要。
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