文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
現在的小朋友營養好，發育快，但如果小小年紀，早早進入青春期，身高開始衝刺，會不會是性早熟而影響到未來長大後的身高呢？
台大兒童醫院小兒內分泌科童怡靖醫師說，「進入青春期，生長開始衝刺，但第二性徵發育成熟後，骨骼的生長板也會逐漸閉合，就不會再長高了。如果小朋友太早進入青春期，也會提前長大成人，到達長高的終點。這個過程如果是進展過於快速的性早熟，就可能會壓縮可以長高的時間，讓生長板在較短的時間內提早閉合，影響到最後成人身高。此外發育速度太偏離同儕，像是長太快、長太慢，對於外觀跟社交適應，也都會是挑戰。」
一般來說，女生是約八到十三歲，男生約九到十四歲會開始進入青春期，青春期開始後的四到五年左右發育會逐漸成熟。這段期間，身高也會明顯抽高。
青春期前，學齡小朋友一年平均會長高四到六公分。進入青春期後會出現第二性徵，女生常是從胸部發育開始，同時進入身高的衝刺期，一年約會長七到十一公分。男生常是從睪丸發育開始，等到開始變聲，已經進入男生青春期的中期，這也是男生身高的衝刺期，一年會長到七到十三公分。
童怡靖醫師提醒，「小朋友太早發育，當第二性徵完全成熟後，也可能提早有生育的能力，但心智的成熟度，還追不上生理的成熟度。家長因為孩子提早進入青春期，擔心在學校被霸凌或承受異樣的眼光。最近在門診上也發現有些小朋友是誤用含禁用成分雌激素的修護霜而使得小女生跟小男生的胸部痛、乳房隆起、乳頭變黑，甚至女生出現初經。這些藏在網路上流傳的成長發育地雷，防不勝防。成人常使用的保養品、營養食品或藥品，對兒童造成的影響及危害都更為嚴重，都不建議直接使用在小朋友的身上，若非用不可，使用前應該先詢問醫師意見。坊間標仿有促進長高功能的保健品、天然食品，家長們也要提高警覺。」
另一個要注意的化學成份是環境中的塑化劑，它主要的功能是讓塑膠製品，能夠柔軟有彈性，易於塑形，另外周遭一些防水防燃的材質，都是常見的環境賀爾蒙，因其化學結構跟雌激素類似，會影響身體內分泌功能。我們周遭有大量存在的環境賀爾蒙，兒童若經常大量接觸含有塑化劑的玩具、餐具等，這些環境賀爾蒙經由皮膚或腸胃吸收，也可能會影響到小朋友的健康跟發育。
如果，小女生八歲前有第二性徵，小男生九歲前有第二性徵，像是洗澡時，摸到胸部會覺得痛，胸部有膨起，或是發育的速度明顯偏離兒童生長曲線的百分位，突然間快速跳躍的長高，建議到小兒內分泌科，由專業醫師評估是否有性早熟的情況。
QA時間：
Q：女生來初經、男生開始變聲，就不會再長高了嗎？
A：女生來初經後，長高的速度會緩下來，約會有五到十公分的長高空間。男生開始變聲是長高的衝刺期，之後長高的速度，才會慢慢緩下來。如果家長發現小朋友比同年齡小朋友更早發育，疑似有青春期較早啟動的現象，可與小兒科醫師討論。
諮詢專家
童怡靖醫師
現職：台大兒童醫院小兒內分泌科主治醫師
專長：小兒科學內分泌學
本文作者
黃秀美，現為健康專欄作家。
