喜歡玩烏克麗麗跟積木的小朋友，指甲如果剪得太短，常會發現彈琴、拆積木會有一點不舒服，為什麼會這樣呢？
文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
「喀擦喀擦」小朋友在剪指甲時，有沒有想過硬硬的指甲，到底是什麼樣的成份？又具有什麼樣的功能呢？
台大皮膚科廖怡華醫師說，「指甲可以保護手指頭，也對手指的精細動作有些幫忙。」像剛剪完指甲時，如果指甲又剪得比較短，常會發現要把很小的積木拆開來就會出現一些困難，等到過幾天指甲長得長一點，動作就會靈活很多。
「很多小朋友會誤以為硬硬的指甲，應該是一種骨頭。但事實上，指甲跟頭髮一樣，都是屬於皮膚的一部份，是由一種製造硬角質蛋白的細胞構成。而且這些硬角質蛋白長出來以後，就會逐漸分化成死的細胞。所以，剪指甲、剪頭髮時，只要不要剪到肉，都不會覺得疼痛。」
指甲周圍有ㄇ字型的甲溝，靠近手指根部的是近甲溝，手指兩側是側甲溝。那指甲又是從那裡長出來的呢？小朋友可以仔細觀察自己的大拇指跟大腳趾，靠近指甲根部近甲溝的地方，會有一塊白色半月形的甲母，指甲就是從這裡慢慢長出來的。其他指頭的甲母大部份是隱藏在指甲根部的近甲溝裡看不到。
當我們生重病時，有時也會影響到指甲的生長，讓指甲長得特別慢而出現橫向的凹痕。像夏天
很盛行的腸病毒有時候就會讓小朋友的手指甲斷裂，但等小朋友的身體逐漸復原後，新的指甲就會長出來慢慢恢復健康。
而在腸病毒盛行期間，需要常常洗手，有時候會讓手指頭附近的皮膚變得比較乾燥而出現一根一根的「倒刺」，建議小朋友不要拉扯，以免受傷流血。可以洗完手後，擦一些護手霜，減少乾燥。已經出現的「倒刺」，可請爸爸媽媽幫你用剪刀小心剪掉。
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Q：怎麼練習剪指甲？
A：小朋友可以趁剛洗完澡，指甲比較柔軟時，練習用指甲剪。指尖的白色部份，建議可以留1到2公釐左右。剪太短會影響精細動作，有時也會不小心剪到肉。指甲留太長，則會比較容易因碰撞而斷裂，也容易藏污納垢。
Q：小朋友可以塗指甲油嗎？
A：小朋友的指甲比大人薄。指甲油以及把指甲油去掉的去光水裡，可能會含有機溶劑。有時候會讓指甲比較容易乾燥、碎裂而受傷。因此，不太建議小朋友塗指甲油。
