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| 以單孔微創手術做食道重建，可大幅縮短加護病房住院時間，很快能下床走路。（李章銘醫師提供） |
一位有飲酒行為，已旅居國外50多歲的中美混血女性。4年前，她的食道癌已經嚴重到侵犯主動脈，吃不下，也沒有體力走路。本來的醫師，已宣佈難以治療。病懨懨的她，抱著爭取最後一線生機的期待，坐著輪椅返台到台大醫院就醫。先在主動脈放支架，緊接著做放療、化療後，再接受單孔微創手術做食道切除、重建。手術後，體力迅速的恢復，再抓緊時間追加一段時間的輔助治療。2021年開刀至今2025年，已能正常生活，完全看不出來她曾經命在旦夕，現在長住在台灣定期追蹤。
她的主治醫師臺大醫學院外科教授、台灣胸腔及心臟血管外科學會榮譽理事長李章銘醫師說，「食道、主動脈、氣管是胸腔內三個維繫生命的重要器官。食道運送食物、主動脈輸送血液、氣管是呼吸通道。食道，位於主動脈的正前方，氣管的正後方。當食道癌局部侵犯到鄰近的重要的器官，第一個會侵犯的是氣管，第二個就是主動脈。這類的局部侵犯，以往是手術的禁區，屬於不能碰的地雷，誰碰誰就很悲慘。」。
主動脈是人體血液的高速公路，一旦食道癌局部轉移，有如索命的炸彈
但是，主動脈又是人體最重要、也是最大的動脈，有如「人體血液的高速公路」，主要功能是把血液從心臟打出來，供人體所有器官和組織使用。當食道癌侵犯到主動脈，一旦發生主動脈破裂，往往會是致命性的大出血。放著不處理，有如隨時索命的不定時炸彈。
隨著治療的進展，這種侵犯到主動脈的食道癌，倘若配合的心臟外科醫師藝高人膽大，也可先放置主動脈支架做保護，用來預防主動脈破裂，再很積極的放療、化療，讓腫瘤縮小，若有殘存的腫瘤，再動手術切除，可以得到有效的局部控制，目前看起來對存活會有幫助，有機會再活久一點。這種預防性的主動脈支架放置，以往得要自費40、50萬，相當昂貴，目前已有健保給付，大大增加晚期食道癌的生機。
在台灣，食道癌的發生跟菸、酒、檳榔很有關係。根據最新的2022年癌症登記報告顯示，新診斷的食道癌個案中，75.6%有吸菸、50.8%偶爾喝酒或習慣性喝酒、46.8%會嚼檳榔，男性占九成以上。而因食道癌死亡的個案中，也有九成是男性。
少菸少檳榔，女性罹食道癌常與愛飲烈酒、喝熱湯有關
台灣的女性，不管是吸菸或嚼檳榔的比例，都相當低，為什麼還是會得到食道癌？推測可能與喝烈酒、喝熱湯有關。長期喝烈酒，酒精濃度越高、飲用量越大、時間越久，酒精的總暴露量越高，罹患食道癌的風險，就會越高。
如果又是喝烈酒又加喝熱湯，這兩個加在一起風險會更高。WHO的熱湯標準是超過65度，以體感來說，喝湯時，覺得會燙舌頭不舒服，這個溫度就太高了，建議喝湯不要急，宜放涼再喝。長期吃燙口的食物又加上酒精的刺激，那日後罹患食道癌的風險就很高。
現年60歲的歌手方文琳在2024年中，確診罹患食道癌零期，她在臉書裡坦誠自己近年有睡前喝一小杯烈酒的飲酒行為，坦誠沒啥酒量的她，只要睡前喝上幾口烈酒，就可熟睡七、八小時，尤其在更年期煩躁身心症狀，會以烈酒做為睡前的放鬆解藥。她平常也超愛喝熱湯，即使燙到嘴巴破掉，都沒關係而傷害到食道健康。幸好，她有健康檢查的習慣，能早期診斷出食道癌。
