文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
你曾經有過關節疼痛、關節發炎的經驗嗎？有些小朋友在流行性感冒、急性腸胃炎後的一、二周，明明流感、腸胃炎都好了，卻會突然出現關節發炎的症狀。這是怎麼一回事？
長庚大學醫學系教授，同時也新北巿立土城醫院院長黃璟隆醫師說，「很多家長會誤以為關節炎是老人才會有的困擾。事實上，在兒科也常常會碰到小朋友因關節疼痛而就醫。當孩子出現關節痛時，我們會先了解有幾個關節痛？什麼時間會痛？已經痛多久？有沒有痛到不能走路？甚至會一跛一跛的？」
病菌相關的關節痛，常見的有二種，一種是化膿性的關節痛。通常只影響一個關節，關節會出現紅腫熱痛的症狀，有可能會發燒。在關節腔裡可以找到病菌，這常常是病菌經由傷口或血液入侵關節裡，如果確認有細菌感染，必須馬上接受抗生素藥物的治療。
另一種流感、腸胃炎後的反應性關節炎，並不是病菌直接跑進關節腔裡，而是人體對抗病菌感染後，因免疫反應過於激烈，讓少數的關節受到波及，這種反應性關節炎，常發生在流感、拉肚子痊癒後的一、二周，大部份經過一、二周，也會逐漸復原。
如果是創傷性的關節炎，大部份是發生在易撞擊受傷的關節，像是膝蓋、腳踝等等，可能會有局部的腫痛，關節活動度角度受限，越活動越痛的情況。
而有一類的兒童特異性關節炎，會讓小朋友一早起來就覺得關節很僵硬，好像關節被牢牢鎖住的感覺。氣候寒冷時，更會覺得特別不舒服。而且關節的紅腫熱痛往往會持續到六個星期以上。
早年在台灣醫療還不發達時，有許多小朋友因為罹患特異性關節炎，沒有及時就醫、治療而導致關節受損，必須終身依賴枴杖、坐輪椅。筆名杏林子的知名作家劉俠，也是因幼年罹患特異性關節炎而導致關節損壞終身不良於行。
黃璟隆院長說，「華人常見的特異性關節炎，若是只有少數的關節受影響，要先確認與家族基因是否有關，男生會抽血驗白血球抗原HLA-B27，女生會抽血驗抗核抗體ANA，擁有這些抗原抗體發病後，不只關節會發炎受到影響，走路一跛一跛或痛到沒辦法走路，若骨骼生長異常會出現長短腳，還會讓眼睛出現急、慢性的發炎反應，導致白內障、青光眼，有可能影響到視力，甚至失明。有些小朋友會因臉部的顳顎關節發炎而張不開嘴。因此，很需要小兒科、骨科、眼科、復健科、牙科的跨團隊合作。」
如果是很多關節受影響的全身性特異性關節炎，除了會有很多大小關節發炎，還會合併有不明熱，連續二、三個星期，燒到四十度，高燒時常會同時出現皮膚紅疹，雖然比較少發生眼睛發炎，卻又可能會有肝臟、脾臟及淋巴結腫大、心臟的心包膜積水的異常，治療相當棘手。
所幸目前有多種藥物可以運用，讓小朋友的關節及器官，有機會正常成長發育、肢體不要出現殘障。若兒童有超過二週以上的關節痛，建議及早就醫，接受適當的評估、治療。
QA時間：
Q：什麼是生長痛？
A：發育期的孩子，常會抱怨腳好痛。位置可能會在大腿前側、膝蓋後方或是小腿肚。有時還痛到半夜醒過來。但如果是生長痛，通常不會因此發燒，白天還是可以行走自如，也不會痛到跛行或出現關節紅腫熱痛的症狀。家長如果覺得難以辨別，也可與兒科醫師討論。
本文同步發表@國語日報科學版。
諮詢專家
黃璟隆醫師
現職：新北巿立土城醫院 院長
專長：過敏氣喘、過敏性鼻炎、風濕性疾病
