文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
當耳朵有異物時，千萬不要亂挖，以免傷及耳道及耳膜哦！
我們可以聽到各種大大小小的聲音是因為耳膜收集到聲波後會傳遞到有聽小骨的中耳，聽小骨把聲波放大後，再傳到內耳的耳蝸，連接聽覺神經，送達大腦，讓人可以聽清楚。
耳膜有保護中耳的功能。萬一，耳膜破裂除了會影響聽力，也有可能讓病菌有機會侵入到中耳及內耳。
腦科學博士，同時也是耳鼻喉科醫師的郭錦龍醫師說，「我們講話時的聲音大小，約在50分貝左右。如果，耳膜破裂約會影響到20到30分貝的聽力。有可能因為聽不清楚而使得小朋友的專注力、學習跟社交活動受到限制。如果不知道耳膜有破洞，引起反覆發炎、感染，也有可能讓聽覺神經受損，嚴重會耳聾。」
外傷跟中耳炎是耳膜破洞的常見原因。除了挨巴掌、聽到巨響（如：近距離放鞭炮）外，異物入侵耳道，有時也會造成耳膜破洞的意外。
郭錦龍醫師表示，「有異物掉進耳朵裡，嬰幼兒可能會抓耳朵、不停哭鬧，學齡的孩子有些會有耳鳴、頭暈的症狀。我曾經在小朋友裡發現過各式各樣的異物，像是BB彈、小電池、鈕扣、沙子、決明子石、巴克球等等，也有蠟筆碎片、螞蟻、小蟲跟咬下來的指甲，但不管是哪種異物，都建議家長不要嘗試自己挖。因為小朋友的耳道又短又窄，一不小心就有可能戳傷耳道、弄破耳膜。小朋友只要痛一次，有可能會再也不讓人碰耳朵，造成未來的就醫困難。」
如果是小螞蟻或小蟲爬進耳道裡，可嘗試用手電筒照光，讓小螞蟻或小蟲爬出來，但不太建議用油泡，怕如果耳膜有破洞，油跑進中耳裡，可能導致中耳感染或其他的併發症。耳鼻喉科醫師會用頭燈、放大鏡、攝子跟抽吸器，小心把異物取出。如果異物塞太緊或貼在耳膜上很難取出，也可以嘗試泡耳朵專用藥水，看異物會不會融化、自己滑出來，必要時，可能需要到醫院由麻醉科醫師協助，在麻醉的狀況下，小心把異物夾出來。
取出異物後，大多不會有甚麼大礙，如果只是異物造成耳道表皮的受損，一般會自行痊癒，只需觀察幾天即可。若懷疑異物有傷到耳膜，擔心影響聽力，建議可檢測一下聽力，家長也會比較放心。萬一耳膜真的有破洞，除了點專用耳藥水，預防感染、加速癒合外，也要追蹤二週到一個月，如果確定耳膜的破損，沒辦法自動痊癒，就要動手術，把耳膜補起來。以免因耳膜破洞影響到聽力，增加日後反覆感染的機會，併發頭暈、耳鳴、聽力受損等後遺症。
郭錦龍醫師提醒，「有些小朋友會有反覆把異物塞進耳朵裡的行為，家長就算罵也沒有用。反而會增加小朋友的罪惡感，對孩子更不好。可與醫師好好討論是否需要轉診到兒童身心科做進一步的評估。」
Q：耳朵有耳垢怎麼辦？
A：耳朵裡的耳垢堆積太多時，有可能讓耳朵聽不清楚。不過，正常來說，我們吃東西咀嚼時的震動，就可以把耳垢震動出來，不太需要刻意去清，而且耳垢有殺菌功能，還可以保護耳道皮膚、預防感染，對人體反而是好的。
如果耳垢塞得很厲害，已經影響聽力、引起耳悶、耳朵不舒服時，才需要處理。但不當的掏耳朵，有可能刮傷耳道或不小心誤傷到耳膜，建議可到耳鼻喉科，由醫師協助處理。
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