文，黃秀美（健康專欄作家）
通宵熬夜、感冒後，常會有耳朵悶悶、聽不清楚的情況，
為什麼冬季特別容易有聽力變差的情況？什麼情況下該就醫？
當耳朵有積水、耳垢多會影響聽力，該怎麼做，才是正確的方式？
過年前，難免工作忙碌壓力大、應酬多又睡眠不足，會讓人體的免疫力降低，再加上寒流一波波，病毒跟著來，耳鼻喉科門診，有不少正值中壯年的企業人，在寒冬清早醒來時，突然發現天眩地轉，眩暈到快吐出來。或是感冒、徹夜趕工後，竟然有一邊的耳朵聽不見，這種突發性的眩暈、耳聾，常與內耳的平衡神經、聽覺神經受損有關。
人類能夠傾聽到外界的聲音，是由外耳道，先收集聲波，並經由耳膜傳到中耳，內有米粒大小的聽小骨（按編：聽小骨有三塊，由外而內，分別為鎚骨、砧骨與蹬骨），將聲波放大後，再傳遞到內耳的耳蝸，由耳蝸內的毛細胞，透過纖毛的運動，連接聽覺神經，送達大腦，讓人聽得清楚、聽得懂。而緊挨在耳蝸旁的半規管，則與人體活動，如：跑跳、轉身時，主責動態平衡的平衡神經有關。
當外耳、中耳、內耳，有出現任何滯礙，如：耳垢太多、耳膜破洞、中耳炎、冬季常見的病毒感染，讓聲波無法順利傳送到聽覺神經時，便會有聽不清楚，甚至聽不見的情況。
本周由專攻聽力診療的蕭安穗醫師，告訴您冬季聽力保健的關鍵之道。
關鍵一：耳垢多，別亂挖，可請耳科醫師處理
耳垢，俗稱耳屎，當耳垢堆積太多，的確是讓耳朵聽不清楚，最常見的原因之一，但你知道嗎？聽起來髒兮兮的耳垢，其實是能保護外耳道及耳膜的好東西，因為，耳垢具有殺菌作用，可抑制黴菌生長，還可黏附異物。
一般來說，耳垢可以經由咀嚼、講話等下頷的關節活動，把耳垢自然排出，並不需要特別去掏耳朵。而不當的掏耳朵，反而容易刮傷皮很薄的外耳道，有時候，小孩子動來動去，還會不小心誤傷到耳膜。
自己掏耳朵，建議把耳用棉籤弄鬆，再沾一點點的生理食鹽水或開水，輕輕地清除。若是外耳道有發炎時，耳垢會變得很黏、很難清，最好是能請耳鼻喉科醫師來處理。以台北榮總來說，是使用顯微鏡來清耳垢，光是扒子，就有四、五種，還有一些吸的器械，可以把耳垢吸出來。
拿耳垢，對耳科醫師來說，雖是雕蟲小技，但要在不痛之下，把耳垢清乾淨，還是非常大的技術。特別是耳道小，容易堆積耳垢的小孩子來說，往往只有一次機會，只要弄痛了，便很難再有另一次機會。有些比較難取出的耳垢，也不可硬挖，可先點油性的耳滴液浸泡幾天後，再把耳垢輕輕吸出來。
而耳朵癢，未必是耳垢多，有時與外耳道太乾、過敏、慢性耳道發炎，甚至是黴菌感染有關。門診上，偶有泡溫泉後，耳朵黴菌感染，讓外耳道癢又痛的個案。
關鍵二：熬夜、感冒後，突然聽不見，要立刻求醫
聽力，一出生時，就已經決定，不會沒有原因，就突然變得不好。好發於冬季歲末的突發性耳襲是聽力的急症，與本身過於勞累，使得免疫力下降，而有內耳的病毒感染、血液循環不佳有關。剛發生時，即是治療的黃金期，需住院五天接受類固醇、血液循環劑的治療，並且強迫患者好好休息，約有三分之二，可有部份恢復的機會。若拖過二個月以上，才就醫，再進步的空間有限。
而感冒時，併發中耳炎、耳膜破洞，也有機會造成聽力傷害。急性中耳炎，會有發燒、耳朵痛的症狀，診斷與治療並不困難，抗生素的服用，建議不要超過二周。
當中耳有積水，導致積液性中耳炎時，最明顯的症狀，就是聽不清楚。這時候，除了定期追蹤積水是否消退，也要注意是否有鼻炎或鼻咽部的腺樣體肥大，會影響積水的消退。若三個月後，積水仍沒有消退，必要時，可在耳膜上放一個通氣管，或是用雷射在耳膜上打個小洞，讓積水流出來，改善聽力。
另外，要特別提醒的是，成人的耳咽管又長又斜，照理來說，較不太會得到積液性中耳炎，要留意是否有鼻竇炎或鼻咽癌的可能性，尤其是後鼻部的痰有血絲、單側的聽力不好，一定要作進一步的檢查。
關鍵三：耳膜有破洞，超過一個月，建議要修補，免得變成大麻煩
當耳膜有破洞時，就像牙齒蛀牙，易有牙髓腔的感染，終至影響整顆牙齒的健康。不管是外力（如：挨巴掌、巨響）、中耳炎造成的耳膜破洞，若一個月，還是沒有辦法長好，就建議應該補起來，一方面，可以改善聽力，另一方面，也較不會讓耳道的門戶洞開，而影響到中耳、內耳的健康。
舉例來說：約有一成的耳膜破洞，日後有可能會有中耳的膽脂瘤。這是耳膜有破洞，使得外耳道的表皮細胞入侵中耳，雖是良性腫瘤，卻也有可能侵蝕到聽小骨，影響聽力、流湯、流水，甚至，會影響到顏面神經、侵襲大腦。
有時耳朵沒發炎病史，卻感覺聽力逐漸下降，可能是讓耳科醫師很頭大的聽小骨硬化。有些是與遺傳基因有關，在二十歲過後，聽小骨中，最內側的蹬骨會有逐漸疏鬆、變硬的現象，使得聽力傳導出現障礙，聽力慢慢慢慢變差，可動手術把蹬骨鑽開，再換上人工的聽小骨來恢復聽小骨的傳導功能。
保健：日常聽力保養的3大重點（賴建宏攝）
高分貝的噪音最傷耳，只要覺得耳朵聽不清楚，特別是合併有耳痛、耳鳴，建議馬上就醫。就算是聽耳機，也建議也每半小時休息一下，別增加耳朵負擔。
TIP1：留意躁音，喜慶時，別靠鞭炮太近，聽演唱會，不建議坐前排靠音箱處。
TIP2：掏耳朵要小心，以免造成外耳道的皮膚受損，或是黴菌感染。
TIP3：維他命B12、葉酸對聽力神經的穩定度有所助益，可適度補充。
本文同步發表@商業周刊名醫專欄
諮詢專家
蕭安穗醫師
經歷：台灣耳鼻喉科醫學會理事長、臺北榮總耳科主任
現任：臺北榮總耳鼻喉科部主任
專長：聽力評估、耳鳴、中耳炎與外耳道炎診療、人工電子耳植入手術
