開學後，學校開始要做服儀檢查，但有的小朋友，根本不需要剪指甲，因為平常不知不覺就把指甲給咬得光禿禿了。
文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
「不是已經提醒過你，別再咬指甲、摳指甲了！你看指甲都被你啃光光，還坑坑疤疤醜死了！」其實，咬指甲、摳指甲是小朋友很常見的行為，有些學童還會陸陸續續持續好多年，在兒童心智科或精神科的門診，偶爾也會有因此而被家長帶來就診的孩子。
亞東紀念醫院精神科江惠綾醫師說，「當小朋友出現咬指甲、摳指甲的行為時，爸爸媽媽除了擔心會傷害指甲的健康，影響手指的美觀外，也會很關心孩子是不是因為情緒太焦慮，才會出現這樣的行為。事實上，確實有些小朋友是因為剛到新的學校、新的班級和老師，或是因為家庭的因素，像換了新的照顧者，覺得緊張不安而出現這樣的行為。」
但有些小朋友只是平常活動量比較大，喜歡動來動去，在無聊時會習慣性以咬指甲、摳指甲等手部活動來打發時間，並不一定是心情上有什麼不適應的地方。這時候家長跟老師可以提供不同的活動內容，像是畫畫、摺紙、玩積木、揉黏土等等，讓小朋友有其他更適合的活動來轉移注意力，來減少咬指甲、摳指甲的頻率。
如果是指甲已經被咬到很久很久沒有機會長出來，甚至會持續出現發炎、流血的情況，就有需要進一步去了解小朋友在那些生活事件的前、後比較容易覺得情緒上不舒服而會有咬指甲、摳指甲的行為，把這些可能引起情緒焦慮的壓力找出來，藉由陪伴，鼓勵孩子多表達自己的感受，不要再用傷害自己的身體來紓解情緒上的焦慮不安。
如果是常常一不注意會忍不住咬指甲、摳指甲，江惠綾醫師提供一個小技巧可以幫助小朋友來提醒自己。「可以暫時用膠帶把指甲纏起來，一方面可以保護指甲。另一方面，被膠帶纏起來的指甲，咬起來或摳起來的感覺會跟平常不一樣，也有助小朋友提醒自己戒掉這些習慣性的動作。」江惠綾醫師建議。
QA時間：
Q：除了在指甲上纏膠帶，還有其它方式可以提醒自己不要咬指甲、摳指甲？
A：天氣很冷的時候，也可以戴手套來減少小朋友無意識的咬指甲、摳指甲，但這個方法在炎熱的環境中比較不適合。另外，家長也可以跟小朋友共同討論適合自己的方式。
Q：為什麼戒掉咬指甲、摳指甲的行為，這麼難？
A：因為要改掉原本的習慣，本來就不容易。再加上有些造成小朋友情緒焦慮的原因，像是搬新家、進入新的班級、功課壓力大，都不是馬上就能適應或改變的壓力源。所以，不管是大人或小朋友，都要有耐心，不要因為一時做不到，就覺得很沮喪。只要有進步，越來越少咬指甲、摳指甲，就值得鼓勵。
