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| 治療前：常壓性水腦症的斷層掃描顯示腦室擴大（黃詩浩醫師提供） |
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| 治療後：經引流後，腦室擴大有明顯改善（黃詩浩醫師提供） |
文，33教練 黃秀美
家裡的長輩，不過才60歲左右，平常健康狀況也還不錯，可最近這陣子記性越來越差，老是發生在家裡煮東西，忘記關火就外出，不只是食材煮到燒焦，還會引發火警的警報，三天兩頭差點鬧火災。
好手好腳，但不知是否記憶力衰退，常常忘東忘西，像是忘了鑰匙、錢包、剛講過的話，自己出去忘了怎麼回家，或是跟家人出門，才一個不留意，轉眼的功夫就跑到不見人影，家屬因此而常常焦急找人。走路開始拖著腳，小碎步，晃晃悠悠得像鴨子走路，不穩，容易跌倒。
愈來愈頻尿，出門常找廁所，更甚者有時候憋不住尿失禁，令老人家既尷尬又難以啟齒，所以半夜怕尿床急著上廁所時，往往一個踉蹌而發生跌倒、骨折、腦傷….而送醫。
你或許以為這些腦力退化、步態不穩、尿失禁是老化的必然現象，任誰都一樣。但事實上，這也有可能是常壓性水腦症在作怪。
水腦症，腦部的電腦斷層會呈現腦室擴大及失智症狀
今年已經在亞東醫院服務第17年的神經腫瘤科主任黃詩浩醫師說道，有一位70歲的病人，因步態不穩，認知退化被當成巴金森氏症及失智症治療許久。數月間，已退步到無法自己去菜市場買菜順利回家。但黃醫師發現此患者雖然有步態問題，但又不似典型的巴金森氏症那種不自主的碎步型步態，會無法控制的一直往前衝，雖然在走進診間時像像鴨子步一樣拖著腳走路，但經過醫師提醒時可以自己刻意的把腳抬高邁步走。
再經仔細詢問，其實早有尿失禁的情況，電腦斷層掃描果然顯示腦室擴大及其他水腦症的特徵。這些症狀極有可能是常壓性水腦症在作怪！經過水腦症的治療後，老伯伯進步了，思緒快了，走路穩了，也不容易尿失禁了，他不再吃巴金森氏症的治療藥物，甚至有天起，能自己騎車去菜市場。
另一位60出頭的小黃司機，有天因駕駛中突然失去定向感，腦子突然斷片，因而撞電線桿出車禍，外傷送急診就醫。後來詳細做腦部的影像檢查沒查出中風證據，但看到腦室擴大的很厲害，懷疑就是是水腦症作怪。但黃醫師強調這個案的症狀確實較極端亦少見。
假性失智、尿失禁、步態不穩是水腦症三大症狀
黃詩浩醫師說，「真正的失智症是腦部退化，腦細胞彫亡，一天比一天差，是不可逆的，發病時間會經歷數年甚至十數年。然而，有些腦部疾病如我們談的水腦症、腦瘤，都可能以假性失智來表現，差別在於症狀出現的時間較短，數月甚至數週，就有可能被家屬發現異常端倪。
若能早期發現，早期治療，病友的腦力是有機會恢復的。但其實高齡族群的腦部疾病，常是多種原因綜合表現，像是水腦症又合併失智，就無法完全根治。而水腦症，也會加速失智症的進展。」。
我們的龍骨水，也就是腦脊髓液，每天製造約500到700cc左右，會在腦跟脊椎腔中循環三到四次，約有十分一的腦脊髓液會下到腰椎管再迴流至腦部，然後再由腦膜吸收。
當製造與吸收的速度達到平衡，運作就很順暢。
但若因退化，吸收的速度變慢，腦脊髓液的量慢性累積造成壓力上升而致腦部血液循環障礙而產生症狀，而這些效應常會先影響到我們腦前半部的雙側額葉。
額葉掌控的是認知行為，以及，膀胱的控制力跟腳的力量，因此一旦有常壓性水腦症，最容易影響到的就是步態不穩、尿失禁跟認知障礙，這三個常見症狀。
走路像穿鐵鞋、易拖行、轉身易跌倒，都要注意
臨床上，步態不穩常常先出現，容易跌倒。病友本人會覺得好像穿了一雙鐵鞋，走路時，像被磁鐵吸住，走路就很吃力，很不好抬，所以慢慢的會像鴨子一樣在地上拖行。動作會變得較遲緩，從坐姿要起立行走的速度會變慢。尤其在轉身時，一般人可以直接轉身，水腦症的病友，要繞個小半圈，才轉得回來，平衡感不好，一急就容易「閃到」、跌倒。
尿失禁是看每個人的控制力，大部分有自覺的長輩，膀胱的尿液積起來，稍微有膨脹感，裝不了太多的尿，就會有尿意，很頻繁的跑廁所。尤其晚上怕尿床，常起來上廁好幾次，結果，三天兩頭半夜跌跤、滑倒送急診。
黃詩浩醫師表示，「至於失智症狀，每個人的表現不一樣，牽涉到原本的腦力基礎。像我有位病友是大學快屆齡退休的教授，本來是教數學電機工程，頭腦非常好，他自覺走路變得比較『鈍』來就診。仔細做高階認知功能測試，分數有稍微降低。但還是足夠他應對日常生活所需，就不會太快表現出失智症狀。」。
一直到水腦症比較中後期，家人才覺得他的反饋速度有變慢。比如說：聊天時，孩子問「吃飽沒」，他可能會「鈍」個幾秒才回答。跟人的對話，有點像是wifi不穩，一直轉圈圈會延遲幾秒才回應。這是因為水腦症會讓腦循環不好，神經傳輸速度會變慢，很難聊。
而高階的腦功能失常，有時候是認知功能障礙，有時候是短期記憶力變差，或是情緒管控變得比較暴躁、寡言不想講話。在臨床上，面向較多樣化。
臨床上，有時會在腰椎穿刺做「抽水測試」，抽掉最少10cc，最多30cc的腦脊髓液。隔天家人能感受到平常任家人擺佈，反應有點「鈍」的長輩，在抽水測試後，頭腦會變得比較靈活，反應的速度明顯恢復，這也是水腦症特殊之處，放了一些腦脊髓液，病人及家人有時就感受到明顯的進步而願意接受進一步的治療。
正常腦脊髓液像透明糖水，帶血、淡黃、褐色，都是異常
在進行「抽水測試」時，也會觀察腦脊髓液的質地。正常的腦脊髓液非常透明清澈，含有輕微的蛋白質跟葡萄糖，質地像是稍微有點黏性的糖水。若是穿刺時，不小心刺到靜脈，腦脊髓液剛開始會帶一點點血水，後面應該是清澈的。若持續一直有帶血，要考慮有可能是蜘蛛網膜下腔出血或是腦中有動脈瘤的先兆性出血。
倘若是曾出血過後的二週到一個月，則會看到腦脊髓液，呈色有點像尿液，淡黃的顏色，或是稍微褐色一點，就是血崩解的顏色。如果腦脊髓液曾經感染過，感染初期會變得非常的稠、非常的黏，這是因為感染時，白血球和蛋白質比例會增加，顏色會偏茶褐色。
水腦症的常見成因有二種，一種是交通性水腦症，另一種是阻塞性水腦症。前者，腦脊髓液製造跟吸收的水路通暢，只是因為年紀大，腦脊髓液的吸收變慢，造成龍骨水逐漸積起來，而得到水腦症。後者是因為水路的節點，因曾腦中風出血、血塊塞住或是感染黏住，造成某個水路的節點阻塞，導致腦積水，本文中提到的常壓性水腦症，就是屬於交通性水腦症。
水腦症的治療與否，常牽動到全家人的生活，常因此人仰馬翻，費時費力也耗費金錢，嚴重衝擊家庭經濟與作息。在現代社會中，人力單薄已是各個家庭的常態，在門診中不乏家中失智退化的長輩，困擾到工作跟家務時的子女們主動安排長輩就醫，希望能藉由積極的治療來讓整個家庭脫離長輩頻頻出狀況的噩夢。
基本上，水腦症的處理，就是把水排掉。最早在20、30年前，曾認為利尿劑可能會有效。但利尿劑沒辦法控制只排腦室的水，反而會把血管裡的水排掉，讓腦部的循環變得更差，不利病情。
腦部或腰椎引流手術，各有優點，視病況及預算挑選
目前，主要治療方法是引流手術，有從腦部，也有從腰椎，引流到腹腔，要怎麼選擇呢？
交通性水腦症，不管是從腦部或腰椎穿放置引流管，引流到腹腔裡面去，都是可行的。但若是阻塞性水腦症，因是腦部某個水路的節點阻塞，僅能利用腦室腹腔引流管，將積水排放到腹腔裡面去。
目前針對常壓性水腦症，可採用較新式的手術：腰椎腹腔引流，有點像是做脊椎穿刺一樣，在腰椎脊髓腔放個細細的引流管，拉進肚子裡，過多的腦脊髓液引流至腹腔後會被身體吸收，也因不用開腦，腰椎空間大，神經較稀疏，造成神經功能損傷的機會低，因此接受度較高。有五段的壓力可調整。由最低壓到最高壓，分別是0.5到2.5毫米汞柱，從高到低或低到高，都可以從體內控制切換。
如果把人體的腦脊髓液比譬成大樓水道的水，在頂樓（腦部）打開水龍頭跟在一樓（腰椎）打開龍頭，水都可以排放，所以，可以取代一部分的腦室腹腔引流。
但腰椎腹腔引流的壓力會因重力而引流過快。因此，除了特殊的引流閥，術後宜採取降階式的調整，讓身體有一段時間去適應不良反應，如：頭暈、噁心、頭痛等症狀。全自費，依不同醫院定價從14萬到16、17萬都有。
而傳統的腦室腹腔引流管，仍是處理各種水腦症的標準做法，約有1%到3%的腦出血的風險。故而針對年常壓性水腦症的病患，腰椎腹腔引流是另一種選擇。
目前腦室腹腔引流管健保是有給付的，從最早固定式壓力引流閥系統，到現在多段調壓系統都納保了，但若要選用抗重力閥、抗虹吸裝置，家屬仍要自費，有五段式、七段式、十幾段式的體外壓力調整，選擇較多，自費價格，約在6萬多到9萬多。費用較腰椎腹腔引流低。
治療效果，並非每位病友的改善，都是立竿見影，有時候其實落差很大。
黃詩浩醫師說，「身為一位神經外科醫師，我們自己要誠實，通常是以步態不穩跟尿禁來表現的這一群族群，治療效果的反應是比較快的。病友會明顯感覺到自己的腳步輕盈，走路比較穩，不再常常跌倒，比較能控制尿意。我自己印象很深刻的一位病人，他是以失智記憶力衰退來表現，家屬說常常帶去外面，一下子就不見，一天到晚在找人。治療一陣子後，我發現他的記憶力沒什麼進步，甚至連我自己也認為沒機會了。直到手術後一年半，他自己回門診告訴我，他已經沒吃什麼失智症的藥，現在恢復得很好，能自己一個人去買菜，也是搭捷運來門診，著實讓我很驚訝！」。
諮詢專家
黃詩浩醫師
現職：亞東醫院神經腫瘤科主任
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早安健康：記性變差、尿失禁這不是失智！70歲阿公冒3警訊，關鍵檢查治療竟大反轉
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