文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
脊椎裡的脊髓是往上把訊息傳遞回大腦，並把大腦的指令往下傳遞的重要通道。連接在脊髓上的三十一對脊神經，掌管頸部以下的運動系統跟感覺系統，不管是寫字、打球、走路，這些要用到手腳的事情，都要仰賴脊髓、脊神經的功能。
臺北醫學大學附設醫院小兒科主治醫師張璽醫師說，「脊髓常會跟大腦作雙向溝通，但有些生命攸關的反應，不見得會經過大腦，而是由脊髓直接下達指令，像是手碰到很燙的東西，會立刻縮回來，就屬於不經大腦思考的脊髓反射動作。」
也因為掌管四肢活動的脊髓、脊神經，跟腦神經一樣是不太容易再生的，一旦輕微的受傷，會引起四肢的酸麻。嚴重的損傷，還有可能會無法行走，甚至連大便、小便，都會出現困難。所以，如果有脊髓、脊神經的病變或發炎，都需要非常小心的處理。
我們的大腦跟脊髓，就像是白白軟軟的豆腐一樣脆弱，外圍有透明的腦脊髓液，可以提供浮力，保護大腦跟脊髓免受外力震盪的損傷，也可以提供腦神經細胞跟脊髓神經細胞營養物質，並運走代謝的產物，維持好的神經環境。
當有外力介入時，像是細菌、病毒、腫瘤細胞入侵，就會改變腦脊髓液的生態。小朋友可能會覺得頭很痛、身體不由自主的抽搐、手腳不聽使喚。必要時，會需要做腦脊髓液的檢查。檢查前會讓小朋友側躺，抱著自己的大腿，像蝦子一樣捲起來，從腰椎的地方，抽四到五CC的腦脊髓液來檢查，目的是趕快找出生病的原因，適當的治療，以便恢復健康。
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Q：怎麼保護脊椎的脊髓及脊神經不受傷害？
A：以前曾經發生過小朋友頑皮，把椅子突然拉走，讓同學跌坐在地上。如果不小心撞到尾椎，有時候會造成尾椎的骨折。而尾椎的神經是像馬尾巴般的神經群，如果有血塊形成，也有可能導致神經的壓迫及拉扯，出現尿尿常常尿到一半就尿不出來，每次大便只能大出一點點，而且會有腳麻、走路一枴一枴的不適症狀。小朋友千萬不要因為一時好玩，而讓其他同學受傷。
Q：腦脊髓液真的會像鼻涕一樣流出來嗎？
A：有可能。偶爾有小朋友從高高的地方往下跳，像是從溜滑梯上，直接跳下來，有時候外表看不到外傷，卻會造成頭顱裡的骨折，小朋友會覺得有水從鼻孔或耳朵一直流出來，這是腦脊髓液，而不是一般的鼻水或鼻涕。同時，臉也會看起來像大熊貓，眼眶周圍、耳朵後方有明顯的瘀血。
