文：黃秀美
苯，不易分解，具有累積性，是人類確定的致癌物，可引發血癌。而甲苯進入人體後，約十二小時，即可排出體外，部份直接藉由肺部的呼吸排出，部份則會代謝成水溶性的馬尿酸（hippuric acid），再經由尿液排除。
世界衛生組織將甲苯歸類成非致癌物，但這並不表示，甲苯的安全無虞。甲苯，曾被報告會引起頭痛、精神恍惚、記憶喪失，也會傷害肝、腎、心臟功能，且具有生殖系統的危害。
甲苯過量時，跟苯一樣，會抑制中樞神經系統，輕者出現類似酒醉的症狀，嚴重時，甚至有可能會抑制呼吸，導致昏倒、麻痺，甚至死亡。
更值得大家注意的是，甲苯的用途很廣，即便沒有誤用到被甲苯擦拭過的毒餐盒，也很有機會在日常生活中而接觸到，因為，包括油漆、黏著劑、指甲油、去光水中，都有可能會添加大量的甲苯作為稀釋劑。當發現這些產品含有刺鼻的味道時，要特別小心，可能含有甲苯這種有毒的揮發性有機化合物。
舉例來說：以往，在密閉環境中，刷油漆昏倒，或是吸食強力膠所引起的幻覺、精神恍惚，常與甲苯中毒有關；就連香菸都含有甲苯，每根香菸平均約含80到100 微克（μg）的甲苯。
而我國衛生福利部食品藥物管理署，也早就公告規定指甲油中，添加的甲苯含量不得超過25%，且必須在產品標籤、仿單或包裝上標示「避免兒童接觸」等警語，主要就是因為甲苯具有生殖危害，對於神經系統尚未發育完成的兒童，更具影響力。而懷孕中的孕婦，也應遠離含有甲苯的物質及環境，避免暴露其中，以免影響到腹中胎兒的發育及健康。
若在工作上，不得已要接觸到甲苯，最好能在專用的通氣櫃中操作。如果沒有相關的設備，則務必配戴活性炭口罩來吸附空氣中的有機化合物，並經常更換新的活性炭口罩，以維持其效能。
若以一般中央空調換氣來預防甲苯中毒，則是錯誤的作法，這會讓甲苯瀰漫在室內各處，不斷循環。
本文同步發表@《良醫健康網．名醫一點通》專欄
諮詢專家
翁瑞宏教授
現任：中山醫學大學公共衛生學系教授、台灣公共衛生學會副秘書長
本文作者
黃秀美，現為健康專欄作家。
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