文，黃秀美（健康專欄作家）
牙周病是國人常見的牙齒疾病，成人的罹患率高達九成，
女性罹患牙周病時，不僅會提高流產、早產機率，
根據澳洲最新研究：有牙周病，可能會讓亞裔女性延遲受孕。
人類的牙齒，可分為牙冠及牙根。牙齦（俗稱的牙肉）之上的部份是牙冠，被包覆在牙齦裡的部份是牙根。所謂的牙周病，指的是包覆牙根的牙周組織受到細菌感染發炎，導致牙齦炎、牙周膜、齒槽骨的破壞。
根據美國的研究，成人三十五歲後是牙周病的好發年齡，每四人中，約有三人會有牙周疾病的困擾，其中，有三到四成患者，需作進一步程度不等的牙周治療。
而華人罹患牙周病的機率比美國人更高，主因是華人較不重視牙齒的清潔。舉例來說：美國人自兒童時期，就很習慣在飯後刷牙，並使用牙線潔牙，在美國的校園影集裡，常可看到青少年們，一邊使用牙線一邊聊天，但華人視潔牙是私密的行為，且使用牙線比例偏低，較易因潔牙不徹底，導致牙周病。
根據國民健康局的統計，國內四十歲以上成人，九成以上有輕重程度不同的牙周病。而嚴重的牙周病、蛀牙是造成國人失去天然牙最主要的二個原因。同時，牙周病，也會讓糖尿病患的血糖難以控制，當孕婦有嚴重牙周病時，流產或新生兒體重過輕的機率較高。
本周由專精牙周病治療的林保瑩醫師，分享如何照護牙周健康的關鍵之道。
關鍵一：牙齒流血、牙縫變大，就有牙周病
牙周病，有如牙齒的土石流，首要的罪魁禍首跟蛀牙一樣，都是附著在牙齒表面的細菌叢「牙菌斑」，但與蛀牙不同的是，讓人蛀牙的牙菌斑是有氧菌，會讓牙齒變黑、酸襲形成肉眼可見的蛀牙，但導致牙周病的牙菌斑是厭氧菌，厭氧菌不需仰賴氧氣生存，因此，可深入牙齦與牙根間的牙周囊袋中，暗地裡大肆作怪。
剛開始可能只是牙齦炎，牙肉會從粉紅色變成鮮紅色，有牙齦出血、牙肉腫痛、口臭症狀，慢慢「軟土深掘」往下侵犯到牙周膜、齒槽骨，出現牙齦萎縮、牙縫變大、牙根暴露、冷熱敏感、牙齒位移或搖晃，讓原本整齊的牙齒變亂、咀嚼無力，甚至脫落，這才是牙周病的可怕之處。
要怎麼避免牙周病，奪去牙齒健康？首先是作好飯後潔牙的牙齒保健。組成牙菌斑的四大要素，包括細菌、時間、唾液及食物殘渣。在吃完東西後的數小時內，口內原有細菌、唾液，就會跟食物殘渣作用，一起形成牙菌斑。
倘若牙菌斑鈣化後，就是牙結石，在牙齒形成粗糙的表面，更容易躲藏牙菌斑，不易清潔，可能因熬夜、時差、工作壓力、懷孕或抽菸，在人體的免疫力下降時，引起牙齦及牙周發炎，導致牙齦炎、輕度牙周炎、中度牙周炎、重度牙周炎。
關鍵二：定期洗牙作牙周探針檢查，早期發現
成年後，應定期洗牙。由於每顆牙齒會露出五個面，包括近臉頰的頰側、近舌頭的舌側、咀嚼食物的咬合面，以及近心面、遠心面（編註：以嘴巴中線為中心，靠近中線的是近心面，遠離中線的是遠心面）。
而會發生牙周病的位置，主要是牙齦、牙根交界處。當有牙周病時，牙肉貼不緊牙根，牙肉、牙根會分離形成牙周囊袋。因此，需以牙周探針作六個點，包括頰側的正中、近心面、遠心面，以及，舌側的正中、近心面、遠心面的牙齦測試，以了解有沒有出血、牙周囊袋形成，並觀察牙齒是否有搖晃，必要時，可拍全口X光。
牙周病的治療，目前世界主流，還是機械性的治療，目的在清除牙菌斑及牙結石，若牙結石沒有被徹底清除，牙菌斑很快又會再進駐、復發。
非手術的牙周病治療，最基本的是清牙結石及牙根整平術，把器械伸到牙周囊袋去清除附著在牙根上的毒素、牙菌斑和牙結石。
若是牙周囊袋太深，可能需用手術刀，把牙肉切開，才有辦法把牙根上的病灶清乾淨再縫合，這就是牙周翻瓣手術。
當牙周的齒槽骨流失，有骨頭破壞不規則，小則需修骨，大則需作牙周再生手術，以自體骨、異體骨、異種骨粉修補，幫助骨頭再生。若齒槽骨的骨頭缺一大角，光是補骨粉可能會流失或被吸收掉，則會建議覆蓋再生膜，把缺骨區包覆，幫助復原。
在牙周病的治療上，拔牙是最不得已的選擇。除非是牙齒搖晃到往下沈，已無齒槽骨可提供支撐，否則，原則上，都會想辦法讓牙齒穩下來，儘量保留再做打算。
關鍵三：定期回診、用牙間刷清潔，避免復發
易導致牙周病的牙斑菌細菌，約有一打左右，每一種牙菌斑的毒性，都不太一樣，美國的牙周病經費，約有二分之一到三分之一是用在牙周病治療後的維護，可見得牙周病維護是治療中，相當重要的一環，需視病情、個人體質、復原情形和潔牙狀況，約每三個月到六個月回診一次。
每餐飯後及睡前，先用牙間刷，刷兩牙間倒三角形的大牙縫，接著用牙刷、牙膏刷一次，再重複使用牙間刷，仔細刷兩牙間的大牙縫，最後再使用牙線或牙線棒，清潔牙間刷，也刷不到的區域，尤其睡前的徹底潔牙最為重要。
保健：遠離牙周病的三大要訣
中年過後，牙縫變大，易卡菜渣，國人剔牙愛用的牙籤，只能清掉大塊的食物殘渣，無法清除小的食物殘渣及牙菌斑。若不改用牙間刷，牙周病復發的機率很高。
TIP1：刷毛與牙齒呈45度角，清潔牙齒、牙齦間的交接處。
TIP2：兩牙間，倒三角形的大牙縫，用牙間刷，仔細刷乾淨。
TIP3：成人需定期洗牙，並由牙醫師作牙周的探針檢查。
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