文，黃秀美（健康專欄作家）
罹患退化性失智症的阿茲海默症，會讓。在記憶力、執行功能上有障礙，思考流暢度出現退步的現象。
失智症是一種腦部功能退化，造成的症候群，會導致記憶力、判斷、語言及計算能力的逐步降低，但在醫學上，並沒有絕對、客觀的診斷方式，即使動用到高科技的磁振造影、電腦斷層檢查，也僅能做為輔助診斷之用。
到底罹患失智症會怎樣？有辦法延緩失智症的進行嗎？以下是葉炳強醫師的問診。
Q：記性不好就是失智症嗎？
A：失智症會導致記憶力的退化，但記性不好與失智症不能畫上等號。一般來說，記憶力本來就會隨著年齡下降一些，變得比較健忘，特別是沒有線索、關聯性的記憶，如：人的名字，就會記得比年輕時差。即使在第一時間想不出來，事後也會又想起來，這只是正常的健忘，但如果是罹患失智症，則會是經常性的遺忘，事後也完全記不起來。
而在罹患失智症後，短期的記憶力會明顯變差，但長期的記憶，不見得會受到影響。所以，家屬常會發現患者還記得很久以前的事，卻常常不斷重複詢問剛剛才發生過的事情，例如：「早餐吃過了嗎？」「有沒有看到我的老花眼鏡？」可以一個早上重複問好幾次，或是明明已經買了早餐回來，卻忘了，出個門又買了另一份早餐回家，這是一種知能、認知退化的警訊。
家屬也可能會發現患者在操作器械上，逐漸出現困難，像是變得不大會使用電腦、手機或提款機、沒辦法拿鑰匙開門，患者也常常會出現興趣、嗜好減少、不愛出門、社交退縮，老是待在家裡的現象。
Q：哪些人是失智症高危險群？
A：失智症大致可分為退化性及血管性兩大類。退化性失智症占六成左右，其中又以阿茲海默症占大多數，若家族中，曾有阿茲海默症的患者，未來罹患阿茲海默症的機率也會較高，但倍數並無增加很多。
初期大多會先出現時間、地點、人物的認知障礙，但也有少數的患者，可能先出現妄想（如：懷疑伴侶不忠）、日夜顛倒的行為精神症狀，之後，生活自理能力也會慢慢變差。
血管性的失智症，則與腦部血管疾病或腦中風相關，危險因子中，以高血壓、高血脂、高血糖等三高疾病有關，通常患者會比退化性失智症的患者稍年輕。
由於腦部血管有問題，所造成的腦部傷害，會讓腦細胞急速死亡，通常會比退化性的失智症，進展的速度更快，相關症狀與大腦受傷害的區域及大小有關，可以磁振造影或電腦斷層做鑑別診斷。
而甲狀腺機能低下、腦部腫瘤、憂鬱症，以及缺乏維他命B12、葉酸等營養素，也有可能會出現失智症的症狀，若能在早期、及時的給予適當治療，有時，有機會改善。
Q：治療能延緩失智症病情嗎？
A：失智症，以患者最多的阿茲海默症為例，從輕度、中度到重度，病程約五到十年，若能在輕度時察覺，運用乙醯膽鹼酶抑制劑的治療藥物，可減少腦中掌管記憶的神經傳導物質乙醯膽鹼被分解，增加乙醯膽鹼的量，約有三到四成的患者，可穩定認知功能，甚至延緩疾病的進行速度；常見副作用是拉肚子、胃口不好等胃腸不適。
當患者的病情，隨時間逐漸加重，不管是認知衰退、精神行為症狀、生活自理障礙，將會越來越明顯，建議可加入失智症家屬的互助團體，多了解失智症的病程及症狀的處理，將有助家屬預作準備，來因應失智症對整個家庭的衝擊。
報你知：每週運動三到五次，降低失智症風險
失智症是一種退化的進行性疾病，保持大腦的活躍，多動動腦、做複雜性的工作或腦力訓練，可有助腦神經建立新的連結，降低得到失智症的風險，方法也不困難，可多閱讀雜誌、書報、玩填字遊戲、寫部落格、打橋牌、做手工藝或是學習新的語言。
因大腦是人體的活動中樞，多活動身體，就可以活動腦部，運動可以增加大腦的血液流量，從事新的運動方式，則可為大腦製造新的神經迴路，建議可依自己的健康狀況及體力，每週做三到五次的運動，如：健走、騎腳踏車、打太極。
日常生活，要特別注意做好頭部的保護措施，避免跌倒。浴室及廁所，要做好防滑處理；騎腳踏車、摩托車，也要戴頭盔或安全帽，以免頭部碰撞而意外受傷。
在飲食方面，常吃高糖、高油脂及高鹽分食物會使高血壓、高血脂、高血糖等三高疾病控制不良而增加罹患失智症的機率；肉類中的Omega-6脂肪酸會誘發慢性發炎反應，因此紅肉類食用份量必須適宜；過多的鹽分，則會讓血壓升高，對大腦血管有不利的影響。
目前沒有研究證實，吃銀杏可預防或治療失智症。建議應保持身材適中，均衡飲食，適量攝食蔬果、含Omega-3的深海魚類，可保護心血管，降低血管硬化，減少罹患三高的機率。因為不管是過胖或過瘦，或罹患任何一種心血管疾病，都同樣會增加罹患失智症的風險。（文●黃秀美）
延伸閱讀：你容易忘記別人名字嗎？——失智症及正常健忘比較表
行為或表現：忘記東西或人的名字
失智症：經常，而且後來想不起來
正常健忘：偶爾，後來會再想起來
行為或表現：延遲叫出名字
失智症：經常，而且後來想不起來
正常健忘：偶爾，後來會再想起來
行為或表現：遵循文字或聲音的指示
失智症：漸漸不行
正常健忘：通常可以
行為或表現：有能力使用標誌來辨識環境
失智症：漸漸不行
正常健忘：通常可以
行為或表現：可以描述看過電視、電影或書中故事情節
失智症：漸漸喪失能力
正常健忘：通常可以
行為或表現：計數的能力
失智症：漸漸喪失能力
正常健忘：通常可以
行為或表現：自我照顧能力
失智症：漸漸不行
正常健忘：正常
資料來源：葉炳強
本文同步發表@商業周刊名醫問診專欄
諮詢專家
葉炳強醫師
現任：耕莘醫院神經醫學中心主治醫師、輔仁大學醫學系主任
專長：失智症、腦血管疾病、認知神經醫學、醫學教育
