看不見的細菌為什麼會讓人生病？
原來，有些細菌平常就躲在我們的鼻咽腔裡，會趁機作亂呢！
但鼻咽腔到底在哪兒？就在鼻腔後方，腺樣體（Adenoids）生長的那塊區域。
文／黃秀美（健康專欄作家）
圖／樹下繪本
成雙成對，在顯微鏡底下，看起來像一串球狀鏈子的肺炎鏈球菌，明明長得很可愛，可卻是一個會讓我們生病的大家族。
台大醫院小兒部感染科主治醫師呂俊毅說，「肺炎鏈球菌是社區裡最常見、最嚴重的肺炎致病菌，入侵肺部後會出現有濃痰、咳嗽、發燒的症狀，嚴重發炎會使得肺組織壞死、化膿，而影響到肺泡氧氣跟二氧化碳的交換能力，於是出現會喘、呼吸困難的情況。如果肺炎鏈球菌跑到血液裡，沒有及時治療，甚至會引起敗血症，讓人失去寶貴的生命。對5歲以下的小朋友跟65歲以上的阿公阿媽，還有身體不好的人是很可怕的威脅。」
而且，大約有20%正常健康小朋友的鼻咽腔裡有肺炎鏈球菌，也就是說每五個小朋友裡，就有一個小朋友的鼻咽腔裡，正住著肺炎鏈球菌這位不速之客。當我們身體狀況不好時，它就會趁虛而入。除了肺炎、敗血症，肺炎鏈球菌也會讓我們得到鼻竇炎、中耳炎跟腦膜炎。
呂俊毅醫師說，「肺炎鏈球菌是一種有多醣體筴膜的細菌，已知至少有90多種不同的血清型。剛開始我們把最常見、最致命的種類，拿出來做成肺炎鏈球菌的多醣體疫苗。但是嬰幼兒的免疫系統，一開始發育還不成熟，打多醣體疫苗沒辦法誘發足夠的抗體，保護的效果並不好。後來科學家又發明了在多醣體上多加上特殊蛋白質的結合型疫苗，就能有效刺激兒童的免疫系統，產生足夠的抗體來預防肺炎鏈球菌的感染。對減少鼻咽腔的肺炎鏈球菌帶菌率，也有幫助。」
在沒有結合型疫苗前，兒童加護病房常有會有感染肺炎鏈球菌重症的孩子。現在因為台灣政府有提供結合型疫苗給嬰幼兒免費施打，才扭轉這個現象。
圖解身體奧祕
肺炎鏈球菌是一種有多醣體筴膜的細菌，多醣體筴膜就像是細菌的防護罩，可以保護細菌不要被殺死。肺炎鏈球菌疫苗是把非活性的肺炎鏈球菌製成疫苗。
依製作方法及血清型數量不同，又可分為23價多醣體疫苗及13價結合型疫苗。
23價多醣體疫苗：由23種血清型的肺炎鏈球菌多醣體製成，可刺激B淋巴球產生抗體，對抗肺炎鏈球菌。
13價結合型疫苗：含13種血清型，並在肺炎鏈球菌的多醣體上多結合了特殊的蛋白質，可同時刺激T淋巴球與B淋巴球。T淋巴球受刺激後會輔助B淋巴球的功能，讓B淋巴球產生更多抗體，使得疫苗的效果更持久。
QA時間
Q：為什麼流感病毒跟肺炎鏈球菌常常狠狽為奸？
A：正常健康小朋友的鼻咽腔裡，本來也有可能帶有肺炎鏈球菌。
而感染流感病毒後，流感病毒會創造出適合肺炎鏈球菌入侵的環境，讓肺炎鏈球菌更有機會大展身手。所以，在施打疫苗時，通常會建議流感病毒疫苗、肺炎鏈球菌疫苗，都要施打，相當於為我們的身體設下二道防線的保護。
諮詢專家
呂俊毅醫師
現職：台大醫院小兒部感染科主治醫師
專長：小兒科學、感染醫學、疫苗學
本文作者
黃秀美，現為健康專欄作家。
曾任《實和聯合診所》媒體公關、《明日報》及《台灣壹週刊》健康組記者。
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