文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
小朋友曾經有吃太快，不小心咬到舌頭，覺得「好痛呀！」趕快停止咀嚼，或是吃到好燙、好苦、好酸的食物，而忍不住趕快吐出來的經驗嗎？其實，這都是舌頭為了保護人體而發展出來的感覺哦！
嘴巴裡的小小舌頭，可是有好多好多的功能呢！
臺大醫院耳鼻喉部主治醫師、臺大醫學院耳鼻喉科副教授王成平醫師說，「舌頭的肌肉運動，可以靈巧的翻攪食物，跟咀嚼、吞嚥、味覺，都很有關係。像是甜的食物，通常富含熱量，是人類存活的重要能量來源。而酸敗的食物，可能會引起食物中毒，這都要靠味覺來輔助分辨。而要有清楚的發音，也要有靈活的舌頭。倘若不小心咬傷舌頭或是舌頭有缺損或是舌頭生病長東西，會造成發音不標準、不易讓人聽懂的問題。」
舌頭的肌肉，能夠動來動去，講話、攪拌及吞嚥食物，主要是受到第9對、第10對跟第12對腦神經的相互配合來完成。能品嚐到不同的食物風味，主要是跟第7對腦神經顏面神經，還有第9對腦神經舌咽神經的味覺有關。而不小心咬到舌頭、有傷口，痛得不得了，則是由第5對腦神經三叉神經中的下顎分支來掌管。所以，小小的舌頭，卻是受到很多條腦神經一起來支配的呢！
那小朋友什麼情況下比較容易出現舌頭受傷的情況？王成平醫師提醒，「邊走邊玩邊吃東西，有時候會增加咬傷舌頭的機會，門診裡還發生過食物的竹籤、叉子，插傷舌頭、口腔的意外。雖然小朋友舌頭受傷後，恢復速度一般都比大人快，還是希望小朋友吃東西時要坐著專心吃，可以減少舌頭流血受傷的意外。」
QA時間：
Q：舌頭上白白的舌苔，需要刷嗎？
A：舌苔是舌頭表皮新陳代謝的產物會自然脫落。小朋友只要多喝水、注意潔牙等口腔衛生，並不需要特別刷掉白白的舌苔。
Q：什麼是舌繫帶？講話大舌頭跟舌繫帶有關嗎？
A：舌繫帶是舌頭下方的一片黏膜。如果過厚、過緊有可能會影響到發音。但是大部份，都不需要因此剪舌繫帶。
而且，講話大舌頭、發音不標準，不一定會跟舌繫帶有關。有時候，也可能跟耳朵聽不清楚、口腔結構異常、發音方式錯誤有關係。舉例來說：有的小朋友聽不到高頻的聲音，像是語音裡的子音，就無法發出正確的聲音。因此，若發現有講話大舌頭、發音不清楚或怪怪的，可以先諮詢耳鼻喉醫師的專業意見，再視原因做適當的安排。
