文，黃秀美（健康專欄作家）
下個月，長達九天的農曆年的年假即將來臨，
各大醫療院所的牙科，除急診外，至少會連休五天，
為免過年期間，突然鬧牙痛，年前的基本牙齒檢查很重要。
農曆年期間，是一年之中，犯牙痛，最難找到牙醫師看診的時刻。尤其是過年前，很多民眾即使牙齒已開始隱隱作痛，往往會因工作忙碌，先吞止痛藥救急，忍著不去就醫。年假期間，又難免熬夜玩樂、作息不正常，免疫力下降，常讓原本只是慢性發炎的牙髓及牙周組織，急性疼痛發作。
此外，在過年期間，常會吃東西沒有節制，大量吃一些較堅韌又有嚼勁的食物，像是堅果、魷魚絲、牛軋糖等等，有可能造成牙齒的斷裂，患者可能會覺得吃冷熱會酸酸的、咬到某個角度會疼痛，這都是裂齒常見的不適症狀。
本週由專攻牙髓病治療的楊淑芬醫師，分享如何作好新年牙齒保健的關鍵之道。
關鍵一：牙痛為何痛起來要人命
牙痛，最常見的二大原因是牙髓炎及牙周病。急性牙髓炎所引起的疼痛，可比生產還痛。這是因為牙齒的牙髓腔內有狹小的根管，是神經跟血管等軟組織通過的路徑。
當牙髓組織因蛀牙或裂齒而感染發炎時，血流會增加，導致牙髓腔壓力倍增，刺激神經伴隨著心搏有一跳一跳的抽痛，夜晚躺下來時，牙齒與心臟呈水平狀態，血液迴流較站立時多，疼痛更劇烈，常會半夜痛醒。
吃了止痛藥，或是牙髓神經逐漸壞死後，症狀有可能暫時緩解，若仍未治療，牙髓腔有可能變成細菌的培養皿，開始往牙根的根尖孔釋放毒素，引起根尖周圍炎，原本硬的齒槽骨會被吸收，變成肉芽組織，在X光下會從原來白白的影像變成黑黑的陰影。
有時，或在牙齦長出小膿包，咬東西會痛，冰敷可減輕壓力，有時需切開引流，並且根據牙齒的狀況作根管治療，把牙髓腔裡的細菌徹底清乾淨，必要時作牙根尖手術，將牙根尖的發炎組織刮除，讓齒槽骨有機會復原。若牙齒僅剩殘根或牙根有裂痕，沒辦法戴牙套，就無法保留。
一般所稱的牙周組織，包括牙根表面的牙骨質、牙周膜、齒槽骨，當其受到細菌感染發炎而有牙周病時，也可能會有牙齦腫痛，只是遠不若急性牙髓炎那麼椎心刺骨的痛。
關鍵二：中年為何牙齒頻亮紅燈
要怎麼避免牙髓炎及牙周病？關鍵是定期作牙齒檢查、洗牙、潔牙要確實，蛀牙率高的患者，建議每半年到一年作一次全口X光，可檢查到肉眼無法看到的死角，如：牙縫蛀牙及齒槽骨狀況。
如果已經很久沒作牙齒檢查，或最近覺得牙齒似乎怪怪的，或有冷熱敏感等現象，建議趁過年前，先回診拍個全口X光，跟牙醫師討論，把可能會出狀況的牙齒找出來，以免年假突然鬧牙疼。
大多數的人在中年以後會開始有牙周及裂齒的問題，建議到牙周病科作基本的牙周檢查，並留意進食技巧。平常作肉類料理時，可先去骨再烹調，以降低吃到碎骨而牙齒斷裂的機會。若是帶骨的肋排、整枝的玉米，可傚仿西方人，先用刀叉切成一口大小再進食。
牙齒作過根管治療，戴了人工牙冠的患者，應避免吃東西過快或大力咀嚼食物，因為，人工牙冠雖然很堅硬，不容易裂，但吃得快，咬合力量大，咬合力將由天然牙的牙根吸收，易導致牙根斷裂，只好拔除。
關鍵三：潔牙為何總是有死角
平時若能仔細清除口腔中的牙菌斑，即可有機會擁有健康的牙齒及牙周。但好好潔牙，為何那麼難？主要是因為每顆牙齒，都是有弧度的立體結構，共有五個面，包括靠近臉頰的頰側、貼近舌頭的舌側、咀嚼食物的咬合面，以及近心面、遠心面（編註：以嘴巴中線為中心，靠近中線的是近心面，遠離中線的是遠心面）。
牙齒吃過東西後，就像是用碗盛過稀飯，表面會附著一層黏黏的糊狀物，這就是牙菌斑，光是沖水、潄口很難去除，一定要靠機械式的清潔，同時用刷牙、牙線，才能把牙菌斑從牙齒表面刮除。
刷牙要有順序，刷毛與牙齒呈45度角，刷上排牙齒時，刷毛朝上，刷下排牙齒時，刷毛朝下，一次刷兩顆，以小距離的移動，把牙冠及牙齦溝的牙菌斑，輕輕刷下來。刷後牙區的大臼齒時，要把嘴巴閉小一點，才能放鬆臉頰肉，騰出足夠的空間，讓牙刷深入後牙區，把大臼齒的遠心面刷乾淨。
絕大多數的民眾，往往是靠舌側的牙齒面，刷的比較差。最易有牙結石的是下牙門牙區的舌側，以及，上牙後牙區的頰側，這是因為舌頭下方的口腔底部有舌下腺，臉頰兩側有腮腺，這些腺體會分泌含鈣離子的唾液，易與口腔中的食物、牙菌斑結合產生沈澱，形成牙結石，應更仔細清潔。
中年以後，常因牙周病、牙齦退縮，讓兩牙間出現倒三角形的大牙縫，這就是所謂的黑三角（Black triangle），易卡菜渣，很多人會在飯後用牙籤挑掉，但牙籤不能把牙菌斑刮除，應用適當尺寸的牙間刷或牙線，分別從頰側、舌側來加強黑三角的清潔。
至於牙線該怎麼用？可取三十公分的牙線，繞在中指上，以姆指或食指操作牙線，兩指間的牙線，保持約一顆牙齒的長度，慢慢把牙線卡進牙縫裡，讓牙線貼近牙齒面，分別把頰側到近心面、舌側到近心面、頰側到遠心面、舌側到遠心面的牙齒面一一刮乾淨。
保健：保健牙齒的潔牙三步驟
常見的齲齒、牙周病等口腔疾病，主因都與牙菌斑感染所導致的發炎有關。若光用牙刷刷牙，其實潔牙只作了半套。
潔牙基本功，需先刷牙，再用牙線。牙縫大的人，中間還可搭配牙間刷，目的是徹底清潔牙齒、牙縫的各個角落。
STEP1：刷毛與牙齒呈45度角，每次刷二顆牙，輕刷牙冠跟牙齦溝。
STEP2：視牙縫大小，選用不同尺寸的牙間刷，輕刷牙縫間的三角區。
STEP3：雙手持牙線，讓牙線緊貼著牙冠表面，徹底刮除牙菌斑。
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