文，黃秀美（健康專欄作家）
知名藝人小甜甜布蘭妮（Britney Spears）為了瘦身而厲行高蛋白減肥法，以雞蛋蛋白、雞肉、瘦肉、乳清蛋白為主食，且每天只攝取約六百卡的極低熱量，但這種減重方式，既不健康，也讓她散發出陣陣的口臭。即使刷了牙，仍無法有效改善。
口臭，指的是由口腔呼出不好的氣味。由於口腔是一個溫暖又潮溼的環境，因此，非常適合口內細菌的生長、繁衍。而口臭的氣味，主要來自於口內細菌分解蛋白質產生的揮發性硫化物和氨氣，以及碳水化合物經口內細菌發酵後產生的酸。到底為什麼會口臭？以下是蔡恒惠醫師的問診。
Q：哪些食物易導致口臭？
A：我們都知道吃完大蒜、韭菜、洋蔥或是飲用酒、咖啡、抽菸，會讓口腔殘留較濃厚的氣味。但其實，許多含硫胺基酸的高蛋白食物，如：雞蛋、魚、肉、乳清蛋白等乳製品，經口腔及腸胃道的細菌分解後，也會產生揮發性硫化物及氨氣，散發出令人感到不好的口氣。另一個，常造成口氣不芬芳的原因是蔗糖、麵包、餅乾等等碳水化合物，在口內發酵而產生的酸。
除此之外，節食本身就會造成口臭，主要原因是減肥在控制飲食時，人體一定會感覺到飢餓，空腹時唾液分泌減少、嘴巴比較乾。而唾液具有沖洗口內環境的功能，一旦少了唾液的自淨功能，必定會讓口臭加劇。
而一整天悶著不太開口說話的人，一樣容易有口氣問題，也是因為口腔跟舌頭沒有活動，唾液分泌少的緣故。
絕大部分的民眾，即使平常沒有口臭問題，可能也會發現一大清早，較會有口氣不清新的情況，除了是因為睡前沒清潔乾淨，也有可能是因為睡覺時，口腔缺乏活動，唾液少，再加上口內細菌在睡眠中最容易繁殖。一旦醒來，開始喝水、說話，口氣自然會改善。
Q：有哪些疾病也會產生口臭？
A：因口腔問題造成的口臭，約占八成，常見原因包括有牙菌斑、齲齒、牙周病、舌苔、假牙污垢、口內潰瘍、食物殘留以及口呼吸等等。刷牙和清潔口腔可減少牙菌斑和食物殘留在口腔中，對於降低口內細菌數目、抑制細菌繁殖，以及改善口腔衛生問題有幫助。而若民眾已經很認真的潔牙，仍無法有效改善口中異味，建議應進一步到牙科就醫，檢查是否有清潔遺漏（死角）的部位，或者是有口腔的疾病。
除此之外，精神壓力、脫水、服用藥物（感冒藥、利尿劑、精神科用藥）、肝臟疾病、慢性腎衰竭、糖尿糖、鼻竇炎、消化性疾病（潰瘍、胃食道逆流），甚至是鼻咽癌、口腔癌、惡性貧血，也有可能會合併有異常口臭的症狀。因此，有口臭困擾，不僅會令人尷尬、影響到社交禮儀，也有可能是疾病的表徵，應積極面對。
Q：口臭問題怎麼自我診斷？
A：一般來說，有口臭的民眾，不一定知道自己有此問題，要自我診斷有沒有口臭，最簡單的方式，就是刷完牙後，準備一個塑膠袋呼氣，請親近的親友，聞一下有沒有異味。若被周遭親友告知口氣不清新，通常也代表有一定的口臭問題，可尋求專業醫師的協助。
口臭的治療，主要是根據造成口臭的原因處理。兒童的口臭，常與牙齒的牙菌斑太多有關，只要能夠正確的刷牙和使用牙線、適當喝水，很快可以看到改善。
而成人的口臭，成因較複雜，以成人最常見的牙周病來說，牙周病患者的牙周囊袋深，細菌很容易躲藏在牙周囊袋中，清潔相對困難，須接受牙周病的治療，並且善用牙刷、牙間刷、舌苔刷、牙線及漱口水來做好口腔衛生保健、降低口中細菌的數量。
但特別要注意的是長期使用殺菌用漱口水，牙齒可能會染色或改變口內的細菌生態，應在牙科醫師的評估下，正確的使用，且一般不建議連續並過量使用。
若在口腔衛生、牙科疾病得到改善後，仍有明顯口臭問題，就必須同時留意其他疾病的因素。而鼻竇炎、鼻咽癌、口腔癌等等疾病造成的明顯口臭，一般在疾病得到控制後，口臭即可獲得有效的緩解。
延伸閱讀：刺激唾液，可幫助口腔清潔
唾液的正常分泌很重要，除了在講話、咀嚼吞嚥有很大的幫忙外，也能讓口腔有良好的自淨功能，當口乾舌燥時，較易有口臭的困擾。人體有三大唾液腺，包括腮腺、下頷腺及舌下腺，可每天透過適當的按摩及發音訓練，促進唾液分泌。
腮腺位於臉頰兩側、耳朵的前方，可雙手輕輕壓在腮腺上，以畫圓的方式按摩；下頷腺位於頸部上方下巴的兩側，可以大拇指，由後往前按摩。舌下腺，則是位於舌頭下方的口腔底部，也可從外面以大拇指在下巴下方的凹陷處往上按摩，都可以感覺到唾液分泌增加。
除此可做發音訓練，發出「啪、塌、喀、啦」四個音，訓練口腔周圍的嘴唇、舌頭肌肉，除了可增加唾液量還能訓練口腔周圍肌肉。除此之外，放鬆心情、適當補充水分；吃東西時，每口咀嚼三十下，避免邊工作、邊吃東西，不要只吃高蛋白食物、餐後的潔牙，都對減少口腔異味很有幫助。
而嚼無糖或含五○％以上的木糖醇（xylitol）口香糖，亦可增加唾液量、抑制口內細菌繁殖。易因刷牙而誘發孕吐的孕婦，嚼含木糖醇的口香糖，也是孕期協助潔牙、降低口臭的工具之一。
延伸閱讀：多喝水能降低口臭發生——3大常見口臭成因與解決方式
衛生不佳》
發生原因：口腔有牙菌斑、食物殘留、舌苔太厚、牙結石、假牙污垢
解決方式：正確清潔牙齒、假牙、舌、牙齦、口腔黏膜
疾病引發》
發生原因：齲齒、牙周病、口腔潰瘍、口呼吸、肝病、腎病、糖尿病、鼻竇炎、消化性疾病、鼻咽癌、口腔癌等等
解決方式：正確清潔牙齒、接受疾病治療
生理反應》
發生原因：早上晨起、運動後或少說話、脫水、藥物、節食或老年性的口乾
解決方式：多喝水、嚼無糖口香糖、做唾液腺按摩、正確清潔牙齒
本文同步發表@商業周刊名醫問診專欄
諮詢專家
蔡恒惠醫師
現任：臺北醫學大學口腔醫學院副院長暨口腔衛生學系系主任、北醫附設醫院牙科部主治醫師
專長：口腔衛生學、兒童口腔醫學、預防牙科學
