有些小朋友很不喜歡運動，常常會覺得爬樓梯越來越吃力。明明沒有刻意減重，大腿卻越來越纖細、沒有力氣，這有時候是跟一種脊髓運動神經元退化的疾病有關。
大部份的小朋友，隨著年紀越來越大，肌肉會越來越強壯，體能也會越來越好，但有一種叫脊髓肌肉萎縮症的遺傳疾病，一旦發病有可能讓小朋友的肌肉，逐漸出現萎縮、無力的現象。
馬偕兒童醫院小兒神經科林宜潔醫師說，「在我們脊髓裡有一種運動神經元叫前角細胞，它可以支配我們人體的肌肉群，讓小朋友可以跑跑跳跳，正常的運動。一旦前角細胞慢慢退化，也會使得前角細胞所支配的肌肉群，逐漸出現萎縮、無力的現象。」
比較早發病的小朋友，可能從嬰幼兒時，就是全身軟綿綿的，完全沒有力氣，連呼吸、吞嚥都出現困難。當然，也有可能因為肌肉沒有力氣而站不起來。
也有小朋友是到了兒童青少年時間，才開始出現症狀。剛開始時，腿的肌肉無力會比手的肌肉無力明顯，而且大腿肌肉無力也會比小腿肌肉無力明顯，這會使得爬樓梯，越來越吃力，有時候需要抓著扶手輔助。
每次蹲下來，沒用手扶著地板或傢俱，就沒辦法直接站起來，有些小朋友會因為肌肉慢慢沒有足夠的力氣而比較容易跌倒，覺得自己的運動神經很差、體育很不好，比較容易出現脊椎側彎的情況，但完全不會影響到智能。
QA時間：
Q：如果兄弟姐妹有脊髓肌肉萎縮症，我也有機會得嗎？
A：脊髓肌肉萎縮症是種隱性遺傳的疾病。當爸爸媽媽都帶有一個隱性遺傳的異常基因時，本身並不會發病或有任何症狀，但有四分之一的機會，會生出帶有二個隱性遺傳異常基因的孩子，而出現脊髓肌肉萎縮症的症狀。
同時，有四分之二的機會，會生出帶有一個隱性遺傳異常基因的孩子，同樣不會發病或有任何症狀，還有四分之一的機會，會生出完全沒有這種隱性遺傳異常基因的孩子。如果兄弟姐妹有脊髓肌肉萎縮症，可以到小兒神經科就診，做抽血檢查，就可以知道是否帶有這種隱性遺傳異常基因，未來有沒有可能會發病。
Q：懷疑有脊髓肌肉萎縮症時，要怎麼辦？
A：不只是脊髓肌肉萎縮症會讓肌肉沒有力氣，像小朋友常聽到的腸病毒，如果病毒侵犯到脊髓，也有可能出現肌肉無力、走路不穩的症狀，但這通常是突然發生的。不像脊髓肌肉萎縮症是慢慢出現，感覺越來越沒有力氣。
如果懷疑有脊髓肌肉萎縮症時，可到小兒神經科就醫，由小兒神經科醫師來安排詳細的檢查跟判斷。
