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| 口腔有三條唾液腺，負責口水的分泌，包括腮腺、下頷腺及舌下腺。 |
腮腺位於耳朵的前方、臉頰的兩側。
下頷腺，在頸部上方、下巴的兩側。
舌下腺，是在舌頭下面的口腔底部哦！
文，黃秀美（健康專欄作家）
小朋友們跟家人團聚，少不了會吃吃東西聊聊天，那你知道我們從嘴巴吃下去的食物，究竟是怎麼消化的呢？口水又跟消化有什麼關係呢？
當聞到好香的食物，看到自己最喜歡的點心，像是媽媽的拿手好菜，還有香噴噴的蛋糕，會不會讓你覺得口水直流呢？
雖然，我們常常覺得口水髒髒的，亂噴口水很容易傳播病毒，但事實上，口水的分泌，對我們來說，可是具備非常重要的功能呢！
人類的口水是由唾腺液分泌，含有消化酵素「澱粉酶」，可以把我們吃下去的澱粉，像是麵包、飯裡的澱粉，分解成單醣，這也是我們仔細咀嚼麵包、飯時，也能品嚐到甜味的主要原因。
事實上，我們可以順利把食物吞到肚子裡，除了透過牙齒，把食物咀嚼成比較小的食團外，也必須有口水的潤滑，才能讓食團，順利通過咽喉，進入食道。口水還具有自清的功能，可以自動沖洗口中的食物殘渣，讓口腔跟牙齒變得比較乾淨。
小朋友平常在家裡，睡覺前，爸爸媽媽是不是，都會提醒睡前一定要先把牙齒刷乾淨，但早上剛起床，往往會發現，嘴巴常常乾乾的，而且有時候用雙手嗚住口鼻呵氣，也會發現「口氣」不太好，有輕微的口腔異味？這都跟晚上睡覺時，口水的分泌變少，很有關係呢！
臺大醫院兒童牙科主治醫師王姻麟醫師提醒，「就因為我們晚上睡覺時，口水的分泌量會比白天少，自清功能不如白天那麼好，所以，必須更注意把牙齒刷乾淨，才不會蛀牙。」
那如果口水很少，又會造成什麼困擾呢？振興醫院過敏免疫風溼科主任李信興醫師說，「有一種疾病叫乾燥症，就會讓口水變得太少，常常讓人覺得食不下嚥、舌頭乾到會有裂痕，口腔易黴菌感染、有很痛的破洞、嚴重的蛀牙，連唾液腺都容易阻塞，有時會反覆引起臉頰的腮腺炎，常會又痛又腫。」看來口水太少，還真是非常辛苦的困擾呢！小朋友有沒有覺得印象中很噁心的口水，居然對人體有這麼重要的功能，真是太令人驚奇的發現呢？
QA時間
Q：常覺得嘴巴乾乾的，該怎麼辦？
A：口水的分泌量跟水份的攝取、咀嚼有關係，在冬天也要適當的補充水份，吃東西時，每口可以咀嚼三十下左右，再吞下去。另外，嚼無糖的口香糖或是吃冬天常見的柳丁、橘子等酸味的水果，也可增加口水的分泌量哦！
Q：口水少，會讓口臭變明顯嗎？
A：口水可以自動沖洗口腔及牙齒，如果口水太少，的確會讓口腔異味增加，但是有口臭的困擾時，也要注意有可能是牙齒疾病或食物的殘渣卡在口腔裡，可請爸爸媽媽帶你去給牙醫師檢查，是不是有蛀牙等牙齒的問題，建議每次吃完東西，要趕快漱口，作好潔牙的基本動作。
本文同步發表@國語日報科學版。
諮詢專家
現任：台大牙科部兒童牙科主治醫師
專長：兒童牙科
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