文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
你能想像全身上下，一口氣長了數以百計，很癢很癢的「水珠」會有多難受嗎？
俗稱「水珠」的水痘是一種傳染力很強，會在皮膚長出一種癢疹的傳染疾病。在還沒有水痘疫苗前，一旦被傳染了水痘，常常會發高燒、全身倦怠，身上會先起很癢的紅疹，頂端會出現水泡，水泡慢慢變成混濁的膿疱，等膿疱乾掉結痂，才會逐漸痊癒。
這些水痘會從頭頸部、軀幹，一直長到四肢，有時連頭皮、口腔裡都有一顆顆的水痘，又癢又痛，非常的不舒服，還有很少數的小朋友會因此併發肺炎、腦炎。
台灣從2004年開始實施公費的水痘疫苗接種，目前就讀國小的小朋友，絕大多數都有打過一劑的水痘疫苗，但為什麼還是要當心水痘的群聚感染呢？
台大醫院小兒部感染科主治醫師呂俊毅說，「因罹患水痘就醫的小朋友，陸陸續續都有。所幸，現在的小朋友，大部份都在小時候打過一劑的水痘疫苗，就算再接觸到水痘或帶狀疱疹的病人，通常不會發病。如果發病，也會比較輕微，較不會發燒、全身倦怠，只有皮膚起很癢的紅疹，數目很少，有時會誤以為是被蚊蟲叮咬。治療上，可以擦止癢的外用藥膏，很快就會痊癒。」
而為什麼打過一劑的水痘疫苗，還是有可能會長水痘呢？主要原因是打一劑水痘疫苗的保護力是八成左右。如果班上有人長水痘，除了請長水痘的小朋友居家休養外，其它班上的小朋友，也可以在接觸的三天內，再多打一劑水痘疫苗，把保護力拉高到九成五左右，減少被傳染水痘的機會。
呂俊毅醫師解釋，「因為病毒的傳染，都有潛伏期，打水痘疫苗產生抗體的時間比自然傳染更快。等於是在病毒開始發威前，就讓身體裡的免疫軍隊，先暖身把武器準備好，更有機會打贏水痘的病毒大軍。」
而且，引起水痘的水痘帶狀疱疹病毒，不只是會讓人長水痘，還會引起另一種叫「帶狀疱疹」的疾病。
一旦讓水痘帶狀疱疹病毒大肆侵入人體，就算水痘痊癒後，這些水痘帶狀疱疹病毒也不會完全消失，它們會躲在人體的神經結裡面，在我們的免疫力下降時，會再度活化，再次出來搗蛋，延著神經分佈的區域，長出非常疼痛的帶狀疱疹。
所以，小朋友接種水痘疫苗，不只是希望能減少長水痘的不適及重症，也可降低未來得到嚴重帶狀疱疹的機會。
QA時間
Q：會什麼長水痘要忍住，不能抓？
A：長水痘通常會很癢很癢，但如果忍不住一直抓，引起細菌感染，有可能讓皮膚出現紅、腫、熱、痛的蜂窩性組織炎、壞死性的筋膜炎。因此，建議要到小兒科就醫，請醫師開立擦止癢的藥物，來改善癢的症狀，並避免搔抓。
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