麻疹,曾是台灣小朋友人人必得的傳染病。為什麼麻疹會威脅兒童的健康呢?
文,黃秀美(健康專欄作家)
圖,樹下繪本
已經在地球上流行上千年的麻疹是一種會經過空氣傳染的疾病,病毒的傳染力非常強,共處一室,就有機會被傳染。而且,麻疹在潛伏期,尚未出現不適症狀前,就具有傳染力,防不勝防。
常見症狀有高燒、咳嗽、流鼻水、結膜炎,疹子會先出現在臉頰跟耳後,再散佈到手腳及全身,也有可能併發中耳炎、肺炎或腦炎,少數嚴重的病童會致命。
根據聯合國兒童基金會表示,2018年全球的麻疹病例增加,已威脅到許多兒童的健康。世界衛生組織的統計也指出,2017年全球約有十一萬人死於麻疹,且大多數是兒童。2018年全球麻疹的病例增加了近五成,預估造成超過十三萬人的死亡。
不過出生在台灣的小朋友不用太擔心。因為從1978 年起,台灣已經把麻疹疫苗列入常規的疫苗接種。現在正在讀小學的小朋友,絕大多數在出生滿十二個月、滿五歲時,各接種了一劑含麻疹在內的疫苗,可以得到足夠的保護,本土的麻疹病例,已經接近絕跡。
台大醫院小兒部感染科呂俊毅醫師說,「近年麻疹全球大流行,台灣只有出現零星的少數麻疹案例,就是因為台灣兒童的麻疹疫苗施打率非常高,有群體保護的效果。但為什麼已經早就有疫苗的保護,還是有很多國家會再度流行麻疹呢?主要的因素有二個,一個是疫苗接種的落後,另一個是反疫苗運動。」