麻疹，曾是台灣小朋友人人必得的傳染病。為什麼麻疹會威脅兒童的健康呢？
文，黃秀美（健康專欄作家）
圖，樹下繪本
已經在地球上流行上千年的麻疹是一種會經過空氣傳染的疾病，病毒的傳染力非常強，共處一室，就有機會被傳染。而且，麻疹在潛伏期，尚未出現不適症狀前，就具有傳染力，防不勝防。
常見症狀有高燒、咳嗽、流鼻水、結膜炎，疹子會先出現在臉頰跟耳後，再散佈到手腳及全身，也有可能併發中耳炎、肺炎或腦炎，少數嚴重的病童會致命。
根據聯合國兒童基金會表示，2018年全球的麻疹病例增加，已威脅到許多兒童的健康。世界衛生組織的統計也指出，2017年全球約有十一萬人死於麻疹，且大多數是兒童。2018年全球麻疹的病例增加了近五成，預估造成超過十三萬人的死亡。
不過出生在台灣的小朋友不用太擔心。因為從1978 年起，台灣已經把麻疹疫苗列入常規的疫苗接種。現在正在讀小學的小朋友，絕大多數在出生滿十二個月、滿五歲時，各接種了一劑含麻疹在內的疫苗，可以得到足夠的保護，本土的麻疹病例，已經接近絕跡。
台大醫院小兒部感染科呂俊毅醫師說，「近年麻疹全球大流行，台灣只有出現零星的少數麻疹案例，就是因為台灣兒童的麻疹疫苗施打率非常高，有群體保護的效果。但為什麼已經早就有疫苗的保護，還是有很多國家會再度流行麻疹呢？主要的因素有二個，一個是疫苗接種的落後，另一個是反疫苗運動。」
